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Derecho procesal y proceso civil 5
conjunto de normas jurídicas que regulan el proceso por cuyo medio el Estado,
ejercitando la función jurisdiccional, asegura, declara y realiza el derecho”. 4
Es claro que aquí la expresión derecho procesal se utiliza con el significado de
“ciencia jurídica procesal” y no en el sentido de “derecho procesal objetivo” o conjunto
de normas jurídicas que regulan el proceso, conjunto de normas que
constituye, precisamente, el objeto de estudio de la primera. Este doble significado
de la expresión derecho procesal —como ciencia o disciplina de estudio,
así como de conjunto de normas estudiado por dicha disciplina— propicia
algunas confusiones que conviene evitar, aunque en ocasiones esto resulte
difícil si se toma en cuenta el paralelismo lógico entre dichos significados. En
esta obra procuraremos utilizar la expresión derecho procesal preferentemente
con el primer significado.
La definición de Eduardo B. Carlos antes mencionada comprende todo el
derecho procesal como disciplina de estudio. En ella se incluyen todas las
ramas de la ciencia jurídica que estudian los diversos procesos. Sin embargo,
con objeto de sistematizar los estudios procesales conviene distinguir, por un
lado, una parte general del derecho procesal que se denomina teoría general del
proceso y está constituida, al decir de Alcalá-Zamora, por la exposición de los
conceptos, instituciones y principios comunes a las distintas ramas del enjuiciamiento;
5 y por el otro, las partes o ramas especiales del derecho procesal que se
dedican al estudio específico de cada uno de los procesos.
1.2. Clasificación del derecho procesal:
derecho procesal civil
Las partes o ramas especiales del derecho procesal suelen ser clasificadas en
función del tipo de proceso que estudian. Si la concepción unitaria del derecho
procesal permite, por un lado, la elaboración sistemática de una parte general —la
“teoría general” del proceso—, por el otro no impide, sino que propicia, el
reconocimiento y estudio de las características y modalidades propias de cada
proceso, a través de cada una de sus ramas especiales.
Es conveniente no confundir la unidad esencial del derecho procesal con su
identidad total. No es posible afirmar esta identidad total, pues ello implicaría
desconocer las modalidades y características de cada proceso. En cambio, si se
sostiene la unidad esencial —conceptual y estructural— del derecho procesal,
4
Eduardo B. Carlos, Introducción al estudio del derecho procesal, Ediciones Jurídicas Europa-América,
Buenos Aires, 1959, p. 29.
5
Alcalá-Zamora, op. cit. supra nota 2, p. 533.