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671 SERMONS. 672
au lieu: o'est assavoir Ephraim et Manassé. Voila
Levi qui est privé de son heritage : si est-ce que
desia il lui estoit assigné de Dieu. C'est done
pourquoy ses successeurs sont recompensez aux décimes.
Qr Dieu l'a ainsi fait, pour deux raisons: la
premiere, afin qu'ils ne fussent pas distraicts ny
du service qui leur estoit commis en charge, ny
aussi de la doctrine. Car Dieu n'a pas eleu les
sacrificateurs souz la Loy pour faire seulement des
ceremonies: mais ils avoyent l'autre raison, de laquelle
il est parlé au Prophète Malachie, c'est qu'il
les ordonnoit ses ambassadeurs, à ce qu'on interroguast
leur bouche pour avoir une vraye science
et une exposition pure de la Loy. Afin donc que
les sacrificateurs poussent vaquer au service du
temple et à enseigner le peuple: les dismes leurs
estoyent assignées. Four laquelle raison aussi ils
estoyent dispersez par tout le pais. Ils n'avoyent
point de partage propre, pour dire qu'ils deussent
habiter [pag. 75] en une certaine region comme les
autres: mais ils estoyent semez ça et là afin qu'il
n'y eust nul anglet de la terre où Dieu n'eust ses
messagers et procureurs pour retenir le peuple en
bride. Voila (di-ie) la raison pourquoy Dieu a
voulu qu'ils eussent les dismes, et quilz ne fussent
point occupez à cultiver la terre. Il y a la seconde
raison, c'est que s'ilz eussent possédé la terre, Dieu
n'eust pas esté recognu Seigneur et Maistre, comme
il a esté quand les sacrificateurs Levitiques ont esté
comme ses receveurs, qu'il les a là mis en son nom
pour exiger le droit de supériorité et l'hommage
qu'il avoit par dessus la terre: et aussi combien
que les enfans d'Israël receussent ce qui leur estoit
deu par succession et heritage de leur père Âbram,
si est-ce toutesfois que Dieu leur estoit comme
apparu pour monstrer que la terre estoit sienne, et
qu'il s'en estoit retenu la propriété, et qu'ils en
estoyent possesseurs à telle condition, qu'il falloit
qu'ils tinssent leur bien de luy, et qu'ils le monstrassent
ainsi par effet. Ioinct aussi qu'il y avoit
des oblations faites aux povres de ces décimes ici:
car il n'est pas dit que les sacrificateurs deussent
tout gourmander, mais qu'ils se dismeroyent euxmësmes,
pour monstrer qu'ils ne sont pas exemptez
de la Loy commune, mais qu'ils sont redevables à
Dieu du pain qu'ils mangent, et que le tout procède
[pag. 76] de sa pure bonté. Voila donc comme les
décimes que la Loy contient ont esté speciales pour
le peuple d'Israël. Or cependant les décimes ont
esté assez communes entre les Payons, mesmes pour
les Roys, les Princes et seigneurs. Nous voyons
mesmes par les histoires profanes, qu'on les a exigées,
et mesmes qu'il y a eu plus grande rigueur
en aucuns pais, selon la fertilité qui y estoit : car
tel pais est si gras et rapportera tant, que ceux
qui cultivent les terres, ne seront point si chargez
de payer un huitième, que les autres un disme..
Quoy qu'il en soit, ce mot de disme a esté fort
commun et vulgaire à toutes nations: et les Princes
et seigneurs, comme i'ay dit, depuis que l'Evangile
a esté receu ont appliqué une partie des dismes
à nourrir les ministres de la Parole, comme
aussi c'est bien raison, ainsi que dit sainct Paul,
que si ceux qui ont esté ministres de l'autel eh
l'ancien Testament ont esté nourris, ceux qui sacrifient
auiourd'huy à Dieu d'une façon plus excellente,
o'est qui luy acquièrent les âmes pour luy en faire
sacrifice, que coux-la soyent aussi bien substantez:
et combien que Dieu n'ait point qualifié comment
ne de quel revenu on les doit nourrir, si est-ce que
la loy y est. Or donc depuis que Dieu a esté cogneu
par la predication de l'Evangile, et qu'il a esté
dressé quelque ordre et police de Chrestienté [pag. 77],
on a appliqué là une partie des dismes. Et en
cela voyons-nous la fausseté du Pape et de tous
les siens : car quand ils traittent en leurs Canons
du droit des dismes, ils prennent cela comme s'il
leur estoit transféré après que Iesus Christ a mis
fin à la sacrificature de Levi. Cela ne sont que
mensonges et faussetez, et ils falsifient l'Escriture
saincte, et la corrompent meschamment. Car nous
voyons à l'opposite, comme il a esté monstre, qu'on
s'en est passé longtemps, qu'on ne savoit que c'estoit
de payer dismes en vertu de la Loy de Moyse: et
les payoit-on tousiours, ou à l'Empereur, ou à quelques
seigneurs particuliers. Mais maintenant puis
que la chose.a esté ainsi ordonnée (moyennant que
l'abus n'y soit point, et qu'on ne face point à croire
contre toute vérité, que cela est procédé de l'Escriture
saincte: mais qu'on le prenne pour une police)
qu'on retienne la reigle que met S. Paul: c'est
assavoir de ne frauder un boeuf, quand il travaille
pour nostre nourriture: par plus forte raison ceux
qui annoncent la doctrine de salut, qui sont ordonnez
en un estât si excellent, ce n'est pas raison qu'on
les prive de leur boire et de leur manger, mais
qu'ils doivent bien estre salariez. Or comme i'ay
dit, quand les dismes et choses semblables sont
appliquées à bon usage : il ne faut point aller cercher
par le menu pourquoy cela se [pag. 78] fait.
Comme il y a des phantastiques qui voudront renverser
tout le monde, qui diront, O ce n'est pas
maintenant la saison de payer les dismes: et puis
qu'on a abusé d'une telle chose, il ne faut plus que
cela demeure. Il faudroit donc tout racler à leur
dire: car il leur -semble que la Chrestienté gist en
faisant changer dé couleur au soleil et à la lune.
Mais comme i'ay dit, s'il y a chose qui soit à
corriger, qu'il y ait quelque opinion fausse que les
papistes ayent introduite, que cela soit aboli. Et
cependant qu'on se tienne à ce qui est bien institué :
c'est assavoir que les dismes et choses semblables