Libro mineria_vol. III_serie final

Contraloría General de la República
posiblemente con diferentes resultados. De esta manera, la perturbación actúa de acuerdo a la
destrucción creativa, proporcionando al sistema la oportunidad de desarrollarse a lo largo de
una vía diferente. Trabajos recientes sobre el crecimiento y desarrollo de los ecosistemas se han
centrado en la orientación de los indicadores termodinámicos tales como la energía de paso,
la degradación de la energía, el almacenamiento de exergía 55 , y la entropía específica. Estos
orientadores ofrecen buenos indicadores del nivel de sistema de desarrollo durante la sucesión
o la restauración de los ecosistemas deteriorados.
Otro aspecto importante a tener en cuenta dentro del entendimiento de los ecosistemas es
la comprensión de cómo persisten y se trasladan los elementos químicos necesarios para
la vida en los sumideros y cómo son los flujos dentro de la ecósfera. La biosfera interactúa
activamente con las tres esferas abióticas (hidrósfera, atmósfera y litósfera) para proporcionar
la concentración disponible de cada uno de los elementos para el mantenimiento
de la vida. Esta acción tiene un impacto significativo en la distribución relativa de estos
elementos. Los productos simples de azúcar de la fotosíntesis C 6
H 12
O 6
son la base para la
materia orgánica, por lo que el carbono, hidrógeno y oxígeno dominan la composición de la
vida, y mientras que el oxígeno está disponible en la litósfera y la hidrósfera, el carbono es
bastante escaso en el medio ambiente, por lo que la cantidad desproporcionada de carbono
en la biomasa es un sello distintivo de la vida. De hecho, hay cerca de 20 elementos que
utilizan regularmente los organismos vivos, de los cuales nueve son los llamados macronutrientes,
principales constituyentes de la materia orgánica: hidrógeno, oxígeno, carbono,
nitrógeno, calcio, potasio, silicio, magnesio y fósforo.
Algunos de estos elementos son fácilmente disponibles en el entorno abiótico, sin embargo,
los de suministro escaso tales como el nitrógeno y el fósforo, se reutilizan muchas veces
antes de ser liberados desde el sistema. Estos ciclos biogeoquímicos son la base para entender
cómo la modificación humana ha conducido a procesos como la eutrofización (ciclos
de nitrógeno y fósforo) y el cambio climático global (ciclo del carbono). A través del concepto
de ciclo biogeoquímico se puede describir la distribución y transporte de materiales,
los cuales controlan el recambio y transformación en los distintos ambientes (terrestres,
acuáticos y atmosféricos). Los ciclos son fundamentales dentro de los ecosistemas ya que
se constituyen en un sistema regulador de la hidrosfera y la biosfera. A través de los ciclos
es posible describir los movimientos y las interacciones de los elementos químicos esenciales
para la vida: cómo estos elementos se mueven a través de la geosfera y cómo distintos
procesos físicos, químicos y biológicos se encuentran presentes en distintas etapas del
ciclo. La figura 12 muestra un diagrama general del ciclo del carbono en un bosque tropical,
observándose que existe un stock o depósito que hace referencia a todo aquello que se
encuentra almacenado en el sistema en estudio.
55 Exergía: Propiedad termodinámica que permite determinar el potencial de trabajo útil de una determinada
cantidad de energía que se puede alcanzar por la interacción espontánea entre un sistema y
su entorno. La exergía es un parámetro que mide la calidad de la energía.
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