Libro mineria_vol. III_serie final

Contraloría General de la República
Dado que las interacciones descritas entre los diferentes subsistemas del ecosistema ripario-fluvial
son fundamentalmente hidrológicas, éstas varían en el espacio y, fundamentalmente, en el tiempo,
en relación con los diferentes situaciones hidrológicas. Estos cambios son más acusados en ecosistemas
de zonas áridas y semiáridas, en donde los sistemas fluviales, fundamentalmente temporales, se
encuentran sometidos tanto a intensas crecidas de agua como a severos periodos de estiaje, durante
los cuales la lámina de agua superficial puede llegar a desaparecer en su totalidad.
Por las razones expuestas, los abordajes que estudian la interacción de ríos y aguas subterráneas
y de ecosistemas riparios con los hiporreicos suelen ser insatisfactorios o estar completamente
ausentes en los estudios ambientales de empresas mineras, de hidrocarburos, de distritos
de riego o de generación de energía eléctrica mediante grandes represas (las que suelen
optar por “correr” los ríos):
• Las características de las aguas corrientes son controladas de manera significativa por sus
interacciones con sus alrededores.
• Hidrológicamente, las aguas superficiales, subsuperficiales y las subterráneas están íntima y
complejamente conectadas.
• Los ecosistemas de aguas subterráneas dependen de la transferencia de energía desde la
superficie en forma de materia orgánica disuelta y particulada y de manera inversa, muchas
corrientes reciben entradas considerables de nutrientes desde las aguas subterráneas.
En cuanto a los tiempos de los ecosistemas hiporreicos, puede darse la discusión en términos de los
miles de años (tal es el rango de edad de los ríos de la Sabana de Bogotá, de acuerdo con Van der
Hammen) y los millones de años de casi la totalidad de ríos y sus llanuras aluviales en Colombia,
creados como consecuencia del ascenso andino, ocurrido desde hace cinco millones de años.
El caso particular de las llanuras aluviales que se relacionan con los ríos que discurren por el
centro del Departamento del Cesar y del centro-sur de La Guajira han sido datadas como posteriores
al cambio de curso del río Magdalena de su desembocadura en el lago de Maracaibo,
cambio producido por la separación de la Sierra Nevada de Santa Marta de la Cordillera Central
(Corpocesar – Universidad del Magdalena, 2010 24 ). Por lo tanto, el relleno aluvial y los ríos Ranchería
y Cesar y todos sus afluentes tienen una historia de cerca de dos millones de años. Las
evoluciones geológicas, geomorfológicas, hidrológicas, hidráulicas y ecosistémicas son muy
antiguas en escalas de tiempo humanas.
En este contexto cobra relevancia preguntarse sobre las consideraciones tenidas en cuenta por
las empresas mineras (o las generadoras de electricidad) cuando proponen la desviación de
ríos en función de criterios puramente hidráulicos (ancho y profundidad de canales, secciones
hidráulicas, pendientes, etc.) y los parámetros de la autoridad ambiental para emitir licencias
ambientales para estos proyectos y los de grandes represas o distritos de riego, en donde la per-
24 Corpocesar – Universidad del Magdalena (2010). Formulación del modelo hidrogeológico e hidrológico, conceptual
y numérico, en el área donde se ubican proyectos de explotación de carbón, tanto actuales como futuros,
en la parte central del valle del río Cesar, en jurisdicción de los municipios de Agustín Codazzi, Becerril, La
Jagua de Ibirico, Curumaní, Chiriguaná y El Paso, en el departamento del Cesar.
Minería en Colombia
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