Libro mineria_vol. III_serie final

Contraloría General de la República
Figura 8. Esquema general de los componentes que permiten el cumplimiento de funciones de un ecosistema
Fuente: Kristi Judd. Departamento de Biología Eastern Michigan University.
Los ecosistemas, vistos como sistemas abiertos, poseen cualidades o cantidades adicionales, más
allá de los parámetros físicos fácilmente medibles y predecibles, y tienen propiedades emergentes
asociadas con su organización jerárquica, su complejidad, su conectividad y su auto-organización.
Las propiedades emergentes se han descrito en muchos niveles de la jerarquía biológica: Lovelock
habla de algunas de ellas dentro del concepto Gaia, en tanto que el concepto de emergencia en la
ecología surge a través de la propuesta de E.P. Odum, al resaltar que el estudio de la emergencia
debe conducir a una “nueva disciplina integradora”, dado que los estudios de sistemas complejos
han demostrado que las investigaciones de los detalles por sí solas no son adecuadas en la predicción
de la función y el comportamiento del ecosistema (Jørgensen, 2009 31 ).
Los ecosistemas son entidades naturales que en función de su propia estructura, composición y
funcionamiento, tienen cierto grado inherente de resistencia a cambios originados por perturbaciones.
Cuando se perturba un ecosistema, las alteraciones pueden ser absorbidas o “restauradas”
de manera autónoma y eficaz por éste, el cual se reorienta hacia una trayectoria similar
a la inmediata anterior al disturbio (estas propiedades elásticas y emergentes se conocen como
resiliencia y resistencia). Se puede definir la resiliencia como la velocidad con la cual una comunidad
o ecosistema regresa a su estado original, mientras que la resistencia describe la habilidad
para evitar el desplazamiento de su estado inicial.
Para ilustrar el proceso de pérdida de función en los ecosistemas, tómese como base lo que le
sucede a un resorte cuando se le somete a deformación. En la figura 9 la parte inferior muestra
la deformación de un material dado y podría pensarse en un resorte elaborado de acero ante la
aplicación de una fuerza a través del tiempo. Cada vez que se le aplica una fuerza, el resorte se
31 Jørgensen, S. (2009). Ecosystem ecology. Elsevier B.V. Amsterdam, The Netherlands Tansley.
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