Libro mineria_vol. III_serie final

Contraloría General de la República
Discusión acerca del daño ambiental en minería
Afectación del normal funcionamiento de los ecosistemas
Los ecosistemas son sistemas adaptativos complejos, han tardado miles de años para llegar
a involucrar un conjunto de organismos en un sitio dado y constituir una unidad funcional
que interactúa con el medio abiótico. Esta interacción se encuentra dotada de propiedades
intrínsecas que no surgen de los elementos bióticos y abióticos por separado. De ahí que es
vital observar esta unidad funcional con un enfoque de tipo holístico. En el funcionamiento
del ecosistema, todos los organismos cumplen distintos papeles que se encuentran relacionados
con el flujo de la energía, y el papel que juega el organismo en relación a la transferencia
de energía en el ecosistema permite definir su pertenencia a un nivel trófico, los cuales a su
vez conforman los compartimentos en los cuales se agrupa el componente biótico del ecosistema
y que requieren cientos y hasta decenas de miles de años; además, una vez constituidos
inducen otra propiedad que está relacionada con la cuantificación de su contenido, la cual se
expresa en términos de biomasa. Las relaciones que se establecen entre el medio y los seres
vivos y entre estos últimos entre sí, están determinadas por leyes físicas de la termodinámica,
que rigen las transferencias de energía; estas interacciones generan propiedades emergentes
en escalas de tiempo ecológicas y evolutivas, las cuales se van generando en niveles inferiores
a los de la organización de todo el sistema.
El mantenimiento de estas condiciones del ecosistema y de sus patrones emergentes es el que
garantiza el suministro de bienes y servicios de los ecosistemas, de ahí que la ruptura de todas
estas interacciones compromete seriamente a la unidad funcional, esto es lo que acontece al
ecosistema cuando se genera un disturbio. Con la ayuda de varias disciplinas como son la matemática,
la química, la genética, entre otras, se tiene la capacidad para estudiar el amplio espectro
de procesos del ecosistema e identificar las características esenciales de estos sistemas,
y comprender su funcionalidad.
Los cambios presentes en el uso del suelo, dependiendo de su grado de disturbio, impactan
la abundancia y diversidad de especies y los tipos funcionales, el funcionamiento, los flujos
de masa y energía, la estructura, y los bienes y servicios que prestan los ecosistemas. Por
ejemplo, el disturbio puede inducir cambios en la estructura, atributos foliares y estrategias
de crecimiento de las especies, que determinan las características, ciclos biogeoquímicos y
funcionamiento de los ecosistemas (Chapin et al., op. cit.). En el caso de explotación de carbón
en La Guajira, los ecosistemas secos se han afectado no solo en su composición y estructura,
sino en su función. Otros ecosistemas como los páramos y bosques húmedos han sido
afectados no solo por la intervención directa, sino por las acciones que se toman en los procesos
de revegetalización. La introducción de especies foráneas altamente agresivas ya han
incidido en el cambio de la estructura del paisaje, pero no se conoce y no se ha cuantificado
cuál ha sido el impacto ecológico en el funcionamiento y dinámica de los ecosistemas secos
aún existentes, donde es posible que esté sucediendo un daño evolutivo no evidenciado en
el momento, pero posible por sinergias, acumulaciones y residualidades a largo plazo que
conllevan una amenaza a la biodiversidad existente.
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