Libro mineria_vol. III_serie final

Contraloría General de la República
iterado en 1999), para luego enfatizar en el carácter agotable de los recursos como premisa mayor
para que las regalías sean exigidas a quien los explota (Corte Constitucional, 2002).
Puede concluirse entonces que dada la naturaleza patrimonial del dominio estatal sobre los recursos
naturales no renovables asociados al subsuelo, es la explotación la causa de la regalía, por
cuanto se trata de una facultad patrimonial de la que se desprende condicional y temporalmente
el Estado cuando la concede a los particulares, de manera que la conexión con la propiedad sobre
los recursos 16 explica que este ingreso estatal tenga una triple connotación a la luz de la jurisprudencia
actualmente vigente: (1) compensación por el usufructo de la propiedad del Estado;
(2) compensación por el agotamiento progresivo del recurso por cuanto éste existe en cantidad
limitada; y (3) compensación parcial por los efectos ambientales y sociales de la explotación.
A manera de conclusión: alcance constitucional del modelo de concesiones
Como se mencionó al principio, el subsuelo tiene una importancia estratégica que va más allá
de su valoración estrictamente económica y que se encuentra asociada a sus funciones ambientales,
bióticas, geológicas y simbólico-culturales, cuya protección debe encaminarse al goce
efectivo de múltiples derechos colectivos 17 e intereses de sujetos-grupos de especial protección
jurídica (mujeres, comunidades campesinas, víctimas del conflicto armado, pueblos indígenas y
comunidades afrodescendientes, entre otros).
Lo anterior por cuanto, como se verá a continuación, una de las estrategias jurídicas para garantizar
el mejoramiento de las condiciones de vida de la población colombiana, como finalidad cons-
16 Más que sobre el subsuelo, por cuanto en Colombia existen casos excepcionales de propiedad privada de
minas reconocida en la época federal (Constitución de 1858), en la que los entonces Estados soberanos
de Antioquia, Boyacá y Cauca adoptaron autónomamente el sistema de accesión en relación con el subsuelo,
en ejercicio de la facultad que éstos tenían de legislar sobre las minas. En virtud de esta situación
es que tanto la Constitución de 1886 como la de 1991, señalan que la propiedad estatal del subsuelo se
ejerce excepto sobre derechos adquiridos en virtud del régimen temporal de accesión existente en parte
del territorio del país. Actualmente existen entre 49 y 55 reconocimientos de propiedad privada, la
mayoría de los cuales se encuentran en el departamento de Antioquia y a nombre de Mineros S.A. Ahora
bien, es importante señalar que estos reconocimientos están sometidos a un régimen especial que
permite la reversión de la propiedad de las minas en favor del Estado, por cuanto apareja “la obligación
que recae sobre el titular del derecho minero de explotar ininterrumpidamente la mina, al punto que su suspensión,
sin justa causa, por más de un año, extingue su derecho” (Corte Constitucional, 1993). También
es importante destacar que actualmente estos reconocimientos gozan de un privilegio consistente en
que las regalías que pagan es muy inferior a lo que ordena la Ley. Lo anterior por cuanto al tiempo que
la Ley 141 de 1994 señala que las regalías para minas de propiedad estatal son del 4% del valor de la
producción y el artículo 227 del Código de Minas estableció que las minas de propiedad privada pagarán
como mínimo el 0,4% del valor de la producción, la reglamentación expedida por el Ministerio de Minas
dejó como medida fija el 0,4%, a pesar que la Corte Constitucional (2002) declaró la exequibilidad condicionada
del artículo 227 anteriormente citado.
17 Entre otros, los siguientes derechos: al trabajo en condiciones equitativas y satisfactorias, a gozar de un
nivel de vida adecuado y a una mejora continua en las condiciones de existencia, a no padecer hambre
y a que la producción de alimentos y su distribución equitativa tengan prioridad y especial protección
jurídica, a la salud, a un medio ambiente sano, a la educación, a participar de la vida cultural y a gozar
de los beneficios del progreso científico.
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