Libro mineria_vol. III_serie final

Contraloría General de la República
ca integral minera desde la perspectiva de un sistema complejo” de este libro–, el ordenamiento
ambiental y territorial, y los instrumentos a través de los cuales se autorizan actividades que
deterioran el ambiente, como la licencia ambiental.
Se debe señalar que en desarrollo de lo previsto en el artículo 117 de la Ley 99 de 1993 48 , en el
artículo 38 del Decreto 1753 de 1994 y en los decretos posteriores mediante los cuales se reglamentó
el régimen de licencias ambientales, se dio vida a los Planes de Manejo Ambiental como
los instrumentos administrativos mediante los cuales se regulan las actividades que iniciaron trámites
o actividades antes del cambio normativo que se introdujo con la Ley ambiental de 1993 y
que, por lo tanto, no se les podía exigir una licencia ambiental, en el entendido de que la ley no
es retroactiva. Esta es la razón por la cual proyectos como el de minería a gran escala del Cerrejón
en el departamento de La Guajira y los puertos de Buenaventura, Cartagena, Barranquilla y Santa
Marta, cuentan con Plan de Manejo Ambiental como sustituto de la licencia ambiental. No obstante,
podemos expresar que en términos generales las exigencias ambientales que deben cumplir
estos proyectos son los mismos que los que están sujetos a licencia ambiental.
Licencia ambiental con permisos implícitos – implicaciones legales
Conforme a lo previsto en los artículos 42 y 51 del Decreto ley 2811 de 1974 49 (CNRNR) en Colombia
los recursos naturales renovables pertenecen a la Nación y el derecho de usarlos solamente puede
ser adquirido por ley, permiso, concesión y asociación. Facultad que, en principio, solamente está
en cabeza de las corporaciones autónomas regionales como administradoras de los mismos.
Precisado lo anterior, resulta de suma importancia la inclusión de los permisos en la licencia
ambiental, siendo uno de los más importantes cambios que se han presentado frente a esta
autorización. Para ocuparnos de ese asunto, se debe expresar que conforme a lo previsto en
la Ley 99 de 1993 y el Decreto 1753 de 1994, existían tres modalidades de licencia ambiental:
ordinaria, única y global. Sobre este aspecto señalaba el artículo 5 del Decreto 1753 de 1994:
Licencia Ambiental Ordinaria: es la otorgada por la autoridad ambiental competentes y
en la cual se establecen los requisitos, condiciones y obligaciones que el beneficiario de
la Licencia Ambiental debe cumplir para prevenir, mitigar, corregir, compensar, y manejar
los efectos ambientales del proyecto, obra o actividad autorizada sin disponer sobre el
48 Ley 99. Artículo 117.- Transición de Procedimientos. Los permisos y licencias concedidos continuarán vigentes
por el tiempo de su expedición. Las actuaciones administrativas iniciadas continuarán su trámite
ante las autoridades que asuman su competencia en el estado en que se encuentren. Las normas y competencias
establecidas en la presente ley son de vigencia inmediata y se aplicarán una vez se expidan los
correspondientes reglamentos, cuando sean necesarios.
49 Decreto ley 2811 de 1974. Artículo 42. Pertenecen a la Nación los recursos naturales renovables y demás elementos
ambientales regulados por este Código que se encuentren dentro del territorio nacional, sin perjuicio
de los derechos legítimamente adquiridos por particulares y de las normas especiales sobre baldíos.
Artículo 51. El derecho de usar los recursos naturales renovables puede ser adquirido por ministerio de
la ley, permiso, concesión y asociación.
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