Libro mineria_vol. III_serie final

Contraloría General de la República
mes de las empresas mineras, constituyen un escenario aún más preocupante en términos de la
huella física que el calculado por Cabrera y Fierro (op. cit), que establecieron la del carbón en
10 toneladas de desecho de roca por tonelada de carbón extraída.
Remoción de acuíferos
La extracción de las rocas con fines mineros es incompatible con la conservación del agua al
causar un impacto irreversible por pérdida de volúmenes importantes de acuíferos y acuitardos.
Una de la principales características de los depósitos de material pétreo en inmediaciones a las
fuentes hídricas, es la estrecha comunicación hidráulica entre las aguas superficiales, subsuperficiales
y subterráneas, especialmente en zonas bajas inundables donde existe una infiltración
potencial alta, lo que ayuda a regular o amortiguar las crecientes al descender la velocidad del
agua en los bajos y, por lo tanto, el incremento de la infiltración hacia el acuífero. Las zonas de
baja pendiente en los ríos están asociados de igual forma con las zonas inundables, y cumplen
una función determinante en la regulación o amortiguación de las crecientes, momento en que
se da la máxima infiltración y comunicación del agua del río con el acuífero.
No es posible recuperar un acuífero a sus condiciones naturales iniciales y que haya sido afectado
o destruido por la minería, ya que la única forma de lograrlo sería mediante la disposición en
el sitio de un material con similares características y bajo las mismas condiciones estructurales
del suelo, algo imposible de ejecutar por el ser humano. La minería junto a ríos es algo catastrófico
para el acuífero, ya que destruye la comunicación hidráulica del sistema río-acuífero-río, al
desaparecer las aguas confinadas en la zona donde se desarrolla la explotación. Con la ampliación
y profundización de los tajos se genera un necesario abatimiento de los niveles freáticos y
la afectación de las rondas de los ríos, lo que ha llevado a dejar los ríos colgados, con la desaparición
parcial o total de la ronda hidráulica, tal como sucedió en el Tunjuelo.
Es evidente que los estudios hidrogeológicos actuales tienen un muy fuerte sesgo de hidrogeología
extractiva y la preocupación de las entidades ambientales debe girar alrededor de la conveniencia
de permitir o no actividades extractivas que dañan de manera inevitable e irreversible
los acuíferos, vistos como elementos ambientales que en sus zonas de recarga son objetos de
protección especial (art. 1 de la Ley 99 de 1993). No obstante lo anterior, la institucionalidad
ya cuenta con suficientes llamados de atención para la toma de decisiones y para alimentar una
discusión seria sobre el daño ambiental por minería en lo que se refiere a los acuíferos.
En el caso del Cerrejón, la Universidad de Antioquia 131 ha definido en sus estudios para
Corpoguajira (2011), que:
“La fuerte intervención antrópica asociada a la minería de El Cerrejón ha removido material
sólido desconfigurando las propiedades texturales y estructurales de los depósitos y
ha modificado el curso de corrientes superficiales, ocasionando la desaparición del acuífero
hacia el norte de este dominio hidrogeológico”.
131 Universidad de Antioquia - Corpoguajira (2011). Modelo hidrogeológico y sistema de información en
la Cuenca del río Ranchería. Medellín, Antioquia.
Minería en Colombia
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