Libro mineria_vol. III_serie final

Contraloría General de la República
esta manera un pasivo ambiental perpetuo y cuyo costo es asumido por los ciudadanos en general.
En Estados Unidos, una cuidadosa revisión de documentos oficiales revela un estimativo
de 64.000 a 100.000 millones de litros de agua contaminada a ser generados por 40 minas cada
año y a perpetuidad, así como de unos altísimos costos, deuda que las presentes y futuras generaciones
deberán asumir para asegurar agua limpia (Earthworks, 2013 119 ).
La reactividad química de la mayor parte de los residuos rocosos relacionados con desarrollos
mineros, específicamente la liberación de elementos potencialmente tóxicos y elementos bioacumulables
hacia las aguas, ha causado graves daños ambientales. Es el carácter químico y mineralógico
de residuos sólidos de minería lo que determina la naturaleza amenazante de los
drenajes y el polvo liberados, la cantidad de contaminación y, en últimas, el riesgo a humanos y
a la salud de los ecosistemas, es decir, los pasivos ambientales y sociales (Nordstrom 120 , 2011).
No obstante la medición de datos sobre acidez de aguas en zonas mineras de oro como Marmato
(Bundschuh, 2012 121 ), Santurbán (Ángel, 2012 122 ; Alonso et al., 2014 123 y datos propios de la
CGR, tomados en 2012), de minas de carbón en el altiplano Cundiboyacense (U.N. Periódico,
2011 124 ) y de calizas en La Calera (Zapata, op. cit.), no existen estudios detallados que muestren
aspectos de dispersión o que hagan monitoreo sistemático del cambio temporal de las características
físicas y químicas del agua en el tiempo. Son estos los datos que deberían soportar el
licenciamiento ambiental para proyectos similares o políticas públicas o toma de decisiones tan
polémicas como la moratoria a actividades de minería de metálicos o de carbón a cielo abierto.
Los daños relacionados con la acidez/alcalinidad de aguas afectadas por minería
Se ha mencionado que la generación de aguas ácidas es un peligro por la dispersión de especies
químicas tóxicas que incluyen sulfatos y metales pesados y metaloides como el plomo, el cromo
y el arsénico, entre otros. Elementos como cobalto, cobre, cromo, manganeso, níquel y plomo
pueden volverse móviles con la explotación del carbón. Antes de cualquier intervención estos
metales son inmóviles, pero con las actividades mineras tienden a dispersarse en el ambiente
circundante y contaminan la atmosfera, el suelo y las aguas superficiales y subterráneas (Gupta,
1999 125 ). El problema radica en el número de veces que la minería multiplica los procesos naturales
y como ello afecta ecosistemas y a la salud humana. Las quebradas y los ríos son ecosistemas
119 Earthworks (2013). Polluting the Future: How mining companies are contaminating our nation’s waters
in perpetuity. May.
120 Nordstrom, D. K. (2011). Mine waters: Acidic to circumneutral. Elements, v. 7, no. 6, pp. 393-398.
121 Bundschuh, J., Litter, M., Parvez, F., Román-Ross, G., Nicolli, H., Jean, J. et al. (2012). One century
of arsenic exposure in Latin America: a review of history and occurrence from 14 countries. Sci. Total
Environ. 429, 2e35.
122 Ángel, A. (2012). Análisis y modelamiento del comportamiento de fluidos líquidos de pilas de escombros
en minería de oro. Universidad Nacional de Colombia, Departamento de Geociencias, Bogotá.
123 Alonso, D., Latorre, S., Castillo, E. y Brandão, P. (2014). Environmental occurrence of arsenic in Colombia:
A review. Environmental Pollution. Journal homepage: www.elsevier.com/locate/envpol
124 http://www.unperiodico.unal.edu.co/dper/article/en-boyaca-mineria-de-carbon-sofoca-las-aguas.html
125 Gupta, N. K. (1999). Marine Department: An Overview. Shipping and Marine Industries Journal, Vol.
22, Mumbai, India, pp. 41–43.
Minería en Colombia
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