Libro mineria_vol. III_serie final

Contraloría General de la República
Colombia es un país muy complejo desde el punto de vista geológico, constituido por rocas de
un antiguo continente en la porción más oriental del país y con un mosaico de materiales variados
provenientes de rocas muy antiguas hasta depósitos recientes que conforman la Cordillera
de los Andes. Esta se separa en tres ramales bien definidos, a diferencia del resto de Suramérica.
También existen formaciones montañosas independientes como la Sierra Nevada de Santa
Marta y La Macarena. El país presenta casi todos los tipos de roca que existen en la tierra, en
diversas provincias geoquímicas, razón por la cual se convierte en atractivo para la exploración
y explotación minera.
En lo referente al tiempo, existen depósitos de oro en la Amazonia que forman yacimientos en
rocas de más de mil millones de años, mientras que las rocas que contienen oro en las cordilleras
Central y Oriental tienen edades que varían entre 9 y 6 millones de años. El hierro y el níquel
explotados en Cerromatoso por BHP Billiton corresponden a rocas de afinidad oceánica con
edades cercanas entre 70 y 100 millones de años. Para el carbón, las edades varían entre 60 y
50 millones de años dependiendo de su ubicación en Los Andes o en las llanuras del Cesar y La
Guajira. Los materiales que son usados para la construcción son muy variados: rocas con edades
entre 100 y 10 millones de años o materiales que se pueden ilustrar con los depósitos aluviales
antiguos del Tunjuelo o del río Frío en Tabio (Cundinamarca), cuya edad es de un millón de años,
o materiales de arrastre muy recientes con edades menores a 1000 años (1 x 10 3 años), o incluso
depósitos activos como los lechos de los ríos en el Piedemonte Llanero.
En cuanto a la evolución de la vida, las bacterias como primeros seres vivientes aparecen hace cerca
de 4 mil millones de años y los estromatolitos (organismos unicelulares que viven en colonias
de rocas) hace 3500 millones de años; las cianobacterias hace 2400 millones de años y las algas
multicelulares hace 2100. Los primeros animales se remontan a hace cerca de 700 millones de
años, con el desarrollo de conchas hace 520. Los líquenes, fundamentales en la colonización de
los continentes por los seres vivos, aparecen hace cerca de 500 millones de años y las plantas vasculares
evolucionan desde hace cerca de 460. Los peces aparecen hace 440 millones de años, los
anfibios e insectos colonizan la tierras desde hace 360 y los reptiles hace 310, con su clímax en la
época de los dinosaurios que se extendió desde hace 240 hasta su desaparición hace 65 millones
de años (casualmente el mismo tiempo de reinado de las amonitas). De los reptiles se desprenden
las aves hace 200 y los mamíferos hace 190. Los pingüinos aparecen hace 60, las gramíneas (que
se constituyen en la base de la alimentación humana mundial) se extienden hace 53 y las ballenas
hace 50 millones de años. Los homínidos aparecen hace siete millones de años en África y Asia.
Junto con la aparición de diferentes órdenes, también se han dado efectos de extinciones masivas,
la más conocida la del límite Cretácico – Terciario (Paleoceno) hace 65 millones de años.
También se han reportado este tipo de eventos hace 490, 440, 360 y 250 millones de años. El ascenso
del Istmo de Panamá causó reconfiguraciones masivas en la flora y fauna de las Américas.
El tiempo ecosistémico
La escala en la ecología se refiere a la dimensión espacial y temporal de un objeto de estudio
o un proceso ecológico, y está relacionada más por el funcionamiento del sistema que por el
122 Minería en Colombia