Libro mineria_vol. III_serie final

Contraloría General de la República
Carácter sistémico de imprevisible e irreversible de la minería
De acuerdo con la caracterización hecha de la minería al comienzo de esta sección, se sabe que
varias de las consecuencias reales de la explotación en el mediano y largo plazo son imprevisibles
a priori / de entrada e irreversibles en escalas ecosistémicos y humanas de tiempo. En Colombia, la
minería a gran escala es una actividad relativamente nueva, no más de 40 años, razón por la cual
el país apenas ahora empieza a vislumbrar los impactos reales, especialmente de la minería a cielo
abierto y de la minería informal, no-legal y criminal sobre los demás sistemas conexos.
Los estudios de impacto ambiental (EIA) presentados por las compañías mineras son precarios e
insuficientes porque no prevén ni evalúan integralmente los impactos ambientales y sociales de
una explotación en el mediano/largo plazo; además, los EIA se limitan a establecer los impactos
de un proyecto específico y en esa dimensión la autoridad ambiental los evalúa, pero ignorando
los impactos regionales y acumulativos de las operaciones mineras, especialmente cuando se
trata de extracción a gran escala o a cielo abierto.
Así, entonces, algunos de los impactos que empiezan a ser evidentes y relevantes lustros después
del comienzo de las operaciones, no se encuentran considerados en los EIA y, por lo tanto,
tampoco contemplados en las licencias ambientales, por lo que no se prevén instrumentos ni
compromisos para minimizarlos, controlarlos o, en último caso, compensarlos.
Muchos de esos impactos son irreversibles y aun así la autoridad ambiental concede licencia
ambiental. Cuando una explotación a cielo abierto impacta y destruye un acuífero, por ejemplo,
y con él la dinámica de las aguas subterráneas, por más que la compañía reconforme el
área, el acuífero no será restituido, por lo menos en tiempos antrópicos. Este es un impacto
irreversible y no se limita a la zona de interés minero, sino que altera el funcionamiento regional
de los ecosistemas involucrados.
Al fin de cuentas, la imprevisibilidad y la irreversibilidad son dos características relevantes que
con frecuencia no se consideran al momento de otorgar concesiones mineras y licencias ambientales,
y cuyas consecuencias apenas ahora se están empezando a percibir y estudiar.
Tampoco los impactos ambientales y sociales, sobre la salud y la cultura, se estiman, evitan,
minimizan, reducen o compensan durante la fase de exploración, pues para esta fase del ciclo
minero no es obligación obtener licencia ambiental.
Aún más grave, la autoridad ambiental no cuenta con los recursos presupuestales y el personal
para evaluar los EIA, ni para hacerles seguimiento durante la fase de explotación; y el instrumento
ambiental más importante, la licencia ambiental, es insuficiente y no prevé mecanismos
efectivos para que las autoridades locales y las comunidades participen de manera libre e informada
en el análisis sobre las deficiencias y fortalezas de proyectos mineros.
Minería en Colombia
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