Libro mineria_vol. III_serie final

Contraloría General de la República
Figura 19. Esquema Eh – pH de la pirita
Notas: Exponer rocas o escombros con pirita a la atmósfera significa oxidar esta especie química. La oxidación inevitablemente
genera acidificación.
Fuente: Bridge (1999) 117 .
generar efectos ambientales adversos cuando se encuentran fuera de sus respectivas condiciones
de equilibrio geoquímico. La exposición de estos elementos genera acidez en las aguas, sulfatos y
libera iones metálicos tales como cobre, zinc, cadmio y plomo ligados a los sulfuros. Estas especies
químicas son solubles en aguas ácidas, con lo cual los drenajes de mina se convierten en el vehículo
para la contaminación zonal o regional de suelos, aguas superficiales y aguas subterráneas.
Debido a que el proceso de oxidación de la pirita es espontáneo e inevitable desde el punto de
vista termodinámico cuando está expuesta en el medio ambiente, a medida que se aumenta el
área de reacción de las rocas que la contienen (situación que se obtiene moliendo las rocas y
produciendo las colas o por acción de la voladura en rocas no mineralizadas), lo que se logra en
la práctica es aumentar la velocidad y la intensidad de dicha reacción.
117 Bridge, T. (1999). The Increased Draw Down and Recharge in Groundwater Aquifers and their Relationship
to the Arsenic Problem in Bangladesh.
Minería en Colombia
137