Libro mineria_vol. III_serie final

Contraloría General de la República
agua en los ríos, lagos y acuíferos, mientras que la regulación se refiere a la influencia
de los sistemas naturales (bosques, páramos, sabanas, etc.) sobre el mantenimiento
armónico de los flujos hidrológicos de la superficie de la tierra, incluyendo el mantenimiento
del drenaje natural, la amortiguación de extremos en la descarga de los ríos
(por lo tanto, la protección contra inundaciones), la regulación de flujos, la purificación
del agua y el control de la erosión (Ojea et al., 2012 70 ).
Los cambios estructurales en los ecosistemas producto de la remoción inicial de la cobertura
vegetal, influyen en varios de estos procesos y dan lugar a diferentes impactos,
como el aumento de la carga de sedimentos. En algunos lugares del país se han hecho
estimativos de producción de sedimentos, tales como la cuenca alta del río Guatiquía,
donde, de acuerdo a Giraldo (1999) 71 , se aportan anualmente entre 15 y 20 millones de
metros cúbicos de sedimentos. Fierro-Morales (2007) 72 establece que en la microcuenca
de la quebrada Argentina, afluente del río Guatiquía, se han erodado cerca de 24 millones
de metros cúbicos de material rocoso en 50 años, lo que representaría una tasa
de erosión promedio de 20 mm/año para la totalidad del área de la microcuenca. Estos
sedimentos son depositados casi totalmente en los primeros 70 km de la planicie aluvial
(Fierro, 2000) a su salida al llano, precisamente en las porciones de llanura con mayores
asentamientos humanos en la actualidad, como la ciudad de Villavicencio.
Gran parte del componente del ecosistema que incide en la regulación y provisión de
servicios está representado por el tipo de cobertura vegetal. En los sitios donde se
ha eliminado, se presenta pérdida de la capa superficial del suelo y se incrementa la
compactación del suelo por el uso de maquinaria pesada, reduciendo la capacidad de
infiltración y promoviendo la escorrentía por flujo superficial. Esto conduce a una mayor
escorrentía de los caudales y aumento de la frecuencia y magnitud de las inundaciones
aguas abajo y a una pérdida de la diversidad del ecosistema (ver figura 16).
Los cambios asociados a la exposición de gigantescos volúmenes de desechos de roca
que sufre una alteración en las condiciones de oxidación desde su ubicación natural
en condiciones anóxicas (por debajo del nivel freático), causan variaciones en los pH
(generalmente hacia la acidificación) que induce la liberación de gran cantidad de
especies químicas que incluyen sulfatos, cloruros, metales pesados, metaloides y no
metales. Ello se refleja en un aumento en la conductividad, situación que puede causar
directamente la degradación ambiental, incluyendo interrupción en los flujos de agua
por los altos consumos de los proyectos mineros, por ejemplo, y graves anomalías en
el equilibrio de iones en la biota acuática.
70 Ojea, E., Martin-Ortega, J. y Chibai, A. (2012). Defining and classifying ecosystem services for economic
valuation: the case of forest water services. Environmental Science & Policy 19-20:1-15.
71 Giraldo, J. (1999). Zonificación Geotécnica e inventario de deslizamientos en un sector de la parte inferior
de la cuenca alta del río Guatiquía. Trabajo de grado Especialización en Geotecnia vial. Universidad
Nacional de Colombia. Bogotá.
72 Fierro-Morales, J. (2000). Influencia del río Guatiquía en la sedimentación del río Meta a partir de un enfoque
geoquímico, petrográfico y geomorfológico. Documento interno Proyecto Río Guatiquía. Villavicencio.
114 Minería en Colombia