Libro mineria_vol. III_serie final

Contraloría General de la República
del 70% del volumen de la tierra. La parte externa llamada corteza se solidificó, situación al
parecer concomitante con la aparición de la vida, pero el manto sigue siendo una especie de
“sopa líquida”. La extracción de magma desde el manto desplaza elementos a la corteza en
el fondo de los océanos y debajo de los continentes. Buena parte de los metales de interés
minero actual, se emplazan en ella en función de dicho intercambio. La imagen más sugerente
de la salida de materiales del manto son los volcanes. A su vez, los materiales expulsados a
la superficie tienen una importancia fundamental en la renovabilidad de nutrientes de los
suelos sobre grandes extensiones del mundo.
El primero de los megacontinentes es Rodinia, que se formó entre hace 1300 y 800 millones de
años (8 a 13x10 8 años), y el último es Pangea que existió desde hace 300 a 200 millones de años.
Este se disgregó con la separación de África y Suramérica que se dio hace cerca de 135 millones
de años, lo cual dio lugar al Atlántico Sur. Hacia la misma época se emplazó el Batolito de Ibagué:
por el límite occidental de la actual Colombia se forma el Mar Cretácico que se desarrolla
con todos los procesos asociados de depositación de sedimentos marinos y litorales hasta hace
cerca de 65 millones de años (6,5x10 7 años), cuando el protolevantamiento andino se asocia
con la acreción de la Cordillera Occidental hace 52 a 50 millones de años. El Batolito antioqueño
se emplaza hace cerca de 80 millones de años.
Hace 6 millones de años se inició el levantamiento del Istmo de Panamá que culmina hace 3,5
(6,0 a 3,5x10 6 años), relacionado con el climax del levantamiento andino que ocurrió entre
hace 5 y 2,7 millones de años, produciéndose una configuración de continentes y mares muy
similar a la actual. Es posible que el mayor cambio climático de los últimos 100 millones de
años se relacione con la nueva configuración de los mares que produjo Panamá y el levantamiento
andino, que modificó totalmente las corrientes oceánicas y, por lo tanto, los ciclos
atmosféricos. Lo anterior, en conjunto con configuraciones astronómicas marcadas por el
ángulo del eje de rotación planetario y variaciones en la trayectoria de la tierra alrededor
del sol, produjeron un enfriamiento cíclico que se denominan épocas glaciales, con cortos
periodos calientes denominados interglaciales. Las épocas glaciales duran aproximadamente
de 80.000 a 120.000 años y los interglaciales 10.000 a 20.000. La primera glaciación se inicia
hace 2,58 millones de años. En la actualidad se vive un periodo interglacial denominado
Holoceno, que inició hace 12.000 años (1,2x10 4 años). En Colombia, los ciclos glaciales e
interglaciales aumentan y contraen los páramos, las nieves y, en general, todas los ecosistemas.
La variabilidad climática también ha generado desiertos en zonas actualmente vegetadas
(zonas de la Altillanura como Orocué y Puerto Gaitán). Esto ha incidido en la altísima
biodiversidad colombiana, tal como se discutirá más adelante.
Una de las zonas del mundo donde mejor se ha estudiado la variabilidad climática del Pleistoceno
y del Holoceno es la Sabana de Bogotá. El geólogo y paleoecólogo Thomas van der Hammen
y otros científicos estudiaron polen fósil, composición de arcillas, contenidos de especies químicas
en sedimentos, etc., y con ello se acercaron a la variación ecosistémica relacionada con el
clima. De allí se sabe que la Sabana correspondía a un lago que se formó hace cerca de un millón
de años y que se desecó entre hace 30.000 y 18.000 años, por razones que pueden corresponder
a la misma variación climática o a eventos sismotectónicos.
Minería en Colombia
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