Libro mineria_vol. III_serie final

Contraloría General de la República
can que el nicho de complementariedad puede mejorar la productividad primaria en las
comunidades de plantas ricas en especies, por lo que es muy probable que los cambios
en la diversidad de plantas influyan directamente en los niveles tróficos superiores que
regulan más energía y flujo de nutrientes en los ecosistemas terrestres.
Las comunidades microbianas heterotróficas que habitan el suelo median en procesos
claves como el ciclo del carbono (C) y del nitrógeno (N), representando una relación
mecanicista entre la diversidad vegetal y la función del ecosistema. Debido a que las
especies de plantas difieren en su composición bioquímica, los cambios en la diversidad
de plantas podrían alterar la producción, así como la gama de compuestos orgánicos en
detritos que componen el suelo y, por lo tanto, el control, la composición y función de
las comunidades microbianas heterotróficas. Los estudios de Zak et al. (2003) 81 después
de siete años de observación, han mostrado cómo la biomasa de la comunidad microbiana,
la respiración y la abundancia de hongos aumentaron significativamente cuando
se presentó una mayor diversidad de plantas, al igual que las tasas de mineralización
de nitrógeno. Los cambios en la biomasa microbiana de la comunidad, su actividad y su
composición están en gran medida relacionados con mayores niveles de producción de
plantas, mostrando que las interacciones planta-microorganismo en el suelo son un
componente integral de la influencia de la diversidad de plantas en el ecosistema.
Cuando se remueve toda la capa vegetal mediante una actividad minera se está removiendo
esa biodiversidad, y no solo la vegetal sino la microbiana. Algunos proyectos
mineros tienen planteados programas de rehabilitación de áreas intervenidas, como
sucede en las minas de carbón de El Cerrejón. Dentro de su Plan de Manejo Ambiental
se contempla realizar revegetalización sobre los tajos mineros y depósitos de desechos
de roca donde ha sido removida o sepultada la cobertura natural, mediante el uso de
especies como pasto Buffel (Cenchrus ciliaris), especie nativa del sureste de Asia y este
de África. Esta especie es considerada actualmente invasora con un alto impacto sobre
los ecosistemas secos. Las investigaciones adelantadas por Arriaga et al. (2004) 82 en
México, han mostrado cómo se ha constituido en una amenaza para la biodiversidad,
porque invade los hábitats naturales, comprometiendo actualmente ecosistemas como
los matorrales xerófilos al invadir su espacio. Este pasto también ha invadido extensas
áreas de las zonas áridas y semiáridas de Australia, donde fue introducido como una
especie a ser empleada para el control de la erosión, pero los estudios en ese país han
mostrado cómo a medida que aumenta la cobertura relativa de dicha especie en distintos
sitios, el número de rastreras autóctonas se reduce significativamente (Andrew, 2002 83 ).
81 Zak, D. R., Holmes, W. E., White, D. C., Peacock, A. D. y Tilman, D. (2003). Plant diversity, soil microbial
communities, and ecosystem function: are there any links? Ecology 84: 2042–2050.
82 Arriaga, L., Castellanos, V., Moreno, E. y Alarcón, J. (2004). Potential ecological distribution of alien
invasive species and risk assessment: A case study for buffel grass in arid regions of Mexico. Conservation
Biology 18:1504–1514.
83 Andrew, J. (2002). The ecological consequences of buffel grass (Cenchrus ciliaris) establishment within
remnant vegetation of Queensland. Pacific Conservation Biology: 8:99-107.
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