Libro mineria_vol. III_serie final

Contraloría General de la República
función pero no en su totalidad, ya se ha superado el límite de elasticidad. Algo similar se presenta
en el ecosistema: si el disturbio ocasionado sigue actuando, el sistema comienza a perder
aspectos de composición, estructura y su función no va a ser la misma. Al seguir aplicando el
tensor al resorte se llegará a la cedencia y a la fractura y ya no será funcional. A nivel de los ecosistemas
se puede decir que se llega al colapso. El ecosistema ha perdido tantos componentes
que sus funciones no se logran desarrollar o éstas no corresponden a las condiciones iniciales.
Los tiempos y la capacidad de respuesta de los ecosistemas a los disturbios están influenciadas por
la magnitud y la intensidad con los que interviene el disturbio en un determinado tiempo. Estos
aspectos son importantes de entender y tener presentes, pues no todos los ecosistemas tienen
la misma capacidad de responder ante un mismo disturbio (por ejemplo, la minería actuando en
distinta escala bajo diferentes ecosistemas: páramo, bosque seco, bosque húmedo tropical).
El ecosistema comenzaría su colapso cuando su homeostasis 34 empieza a declinar sin posibilidad
de retorno (lo que llamarían algunos una metástasis del sistema, un punto sin retorno a sus
propiedades y calidades iniciales), se ha perdido entonces la capacidad de autorregulación del
sistema y, por lo tanto, sus propiedades, las cuales se pierden bien sea a causa de lo que ocurre
en el interior del sistema por influencia de otros sistemas o agentes externos que influyen
dentro del ecosistema (tensores como minería, extracción de elementos del ecosistema, perdida
de cobertura vegetal, entre otros). Para ilustrar lo anterior, un curso hídrico puede estar
bastante contaminado y entrar a un bosque altoandino o bosque inundable amazónico donde el
ecosistema boscoso no presenta perturbación alguna, es decir, que internamente puede estar
autorregulándose, pero la influencia externa del sistema entrante hace que empiece a perder
su homeostasis. Esto puede estar sucediendo actualmente en los bosques inundables del río
Inírida, donde se han determinado niveles de mercurio superiores a los permitidos por la Organización
Mundial de la Salud relacionados con minería no legal, los cuales comienzan a afectar
los distintos niveles de las cadenas tróficas. Si el ecosistema de bosque/selva está perdiendo
sus funciones internamente por intervención, su colapso puede acelerarse.
Las propiedades emergentes inciden en los patrones espaciales de los ecosistemas, en su persistencia
y estabilidad, y en la capacidad de desarrollarse y evolucionar frente a funciones de
forzamiento (variables externas), donde los ecosistemas tienen la tendencia a maximizar el
almacenamiento de energía, materia e información a través de las cadenas tróficas y los ciclos
biogeoquímicos (Jørgensen, op. cit.). Estas características son las que garantizan el mantenimiento
de la vida en el largo plazo, ya que además de regular y soportar muchos de los procesos
del planeta, proveen una serie de recursos necesarios para el bienestar de la humanidad.
Estas propiedades emergentes o algunas veces denotadas como propiedades imprevistas, son
condiciones necesarias para sustentar la función ecológica que prestan los ecosistemas. Es importante
tener en cuenta que las propiedades emergentes se presentan o manifiestan también
a nivel de las comunidades vegetales o animales (entendida la comunidad como la agrupación
34 Los ecosistemas naturales mantienen sus propiedades físicas, químicas dentro de cierto límite que son
impuestos por el funcionamiento de los ecosistemas en su conjunto, la homeostasis en los ecosistemas
hace referencia al mantenimiento de un equilibrio biológico entre los diferentes componentes del sistema.
Minería en Colombia
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