Libro mineria_vol. III_serie final

Contraloría General de la República
énfasis en aquellos que se realicen a cielo abierto por tener impacto directo sobre los ecosistemas;
la segunda, debe tener consideraciones de justicia ambiental en términos de precaución,
daño inter-generacional y prelación de los derechos colectivos de los seres de hoy y también de
mañana, sobre derechos individuales.
El Geo-ecosistema
Gaia: agua, nutrientes y soporte físico
El planeta está compuesto, en términos de volumen, casi únicamente por minerales. De acuerdo
con el avance técnico-científico definido en la actualidad, la tierra está compuesta por capas,
de las cuales la más interna es un núcleo con predominio de metales, envuelto por un manto
compuesto por diferentes tipos de minerales, entre los cuales predominan los silicatos. El enfriamiento
del manto da lugar a la corteza, que es sólida y donde los materiales se disponen
como rocas, que son transformadas una vez expuestas al agua, al oxígeno del aire y a otros
componentes reactivos como el CO 2
, proceso que se conoce como meteorización. La historia
geológica del planeta tuvo su tercio inicial sin vida, es decir, como una esfera de rocas sólidas
y líquidas interactuando y transformándose por procesos puramente geoquímicos, pero luego
las formas de vida también han sido importantes en las transformaciones, en este caso bioquímicas.
Estos procesos ilustran transformaciones del interior hacia el exterior, al igual que el
vulcanismo, pero los ciclos geológicos también incluyen interacciones desde el exterior hacia el
interior, tal como la subducción, donde materiales que han sido alterados en la corteza vuelven
al interior en zonas de choques de placas tectónicas, conformando materiales similares pero no
iguales al manto primigenio.
El surgimiento de la vida (y no se discuten en este texto las diferentes posibilidades que le
dieron lugar) se da hace aproximadamente 3.500 a 4.000 millones de años. Las bacterias posibilitaron
entonces y lo siguen haciendo hoy la velocidad a los procesos geoquímicos de transformación,
es decir, inicia la bio (geo) química.
La superficie del planeta es la base para la mayor parte de las actividades humanas, por lo tanto,
el conocimiento de los procesos que determinan las características, la estructura, la función y la
vulnerabilidad del geo-ecosistema reviste una gran importancia para el manejo del territorio.
Ya se planteó de manera introductoria la complejidad de los flujos de materia y energía, en el
ciclo de los nutrientes, flujos que a su vez interactúan con los de las aguas superficiales y subterráneas
y con la llegada y transformación de la energía solar. El lugar donde las rocas con su
capacidad de soporte físico y su potencial producción de nutrientes se encuentran con la vida
es una interfaz delgada denominada suelo, en donde confluyen aguas, nutrientes y seres vivos
para conformar un material extremadamente complejo que permite que las especies químicas y
el agua se pongan disponibles para todo el conjunto ecosistémico (Figura 1).
Los estudios geoambientales que se realizan actualmente en el mundo integran los diversos
componentes que constituyen el sistema geo-ecológico, es decir, el conjunto estructurado de
elementos físico-químicos y bióticos de la superficie. Este sistema está constituido por varios
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