Libro mineria_vol. III_serie final

Contraloría General de la República
albergando unas 3500 especies de plantas vasculares y posiblemente más del 60% de estas
sean endémicas (Luteyn, 1992 101 , 1999 102 ). Por encima del páramo se encuentra el superpáramo
correspondiente al cinturón de vegetación superior del páramo a una alta elevación compuesto
por especies de Chusque (Chusquea tessellata) y muchas especies de briofitos y hepáticas que
juegan un papel importante en la regulación hídrica como son Sphagnum magellanicum, Sphagnum
sancto-josephense y Breutelia karsteniana. Así mismo, se presenta una vegetación típica de
cojines dominados por plantas vasculares como Azorella multifida, a la cual se asocian especies
como Breutelia chrysea y Bryum ellipsifolium. En general se presenta un conjunto de especies
ricas de los géneros (Lachemilla, Gentianella, Valeriana, Calamagrostis y Draba), con muchas
especies endémicas que reflejan un alto grado de especiación autóctona en el superpáramo.
Los ecosistemas de alta montaña tropical y en especial los páramos, presentan particularidades
entre las cuales se encuentra su muy alta velocidad de especiación y de diversidad por unidad de
área. Estudios recientes (Madriñán et al., 2013 103 ) demuestran que la tasa de especiación en páramos
es la más rápida del mundo, probablemente debido a la gran exposición a la luz ultravioleta,
la cual favorece las mutaciones. Madriñán establece la tasa de especiación de los páramos en 1,36
eventos de especiación por millón de años, una velocidad muy alta comparada con otros ecosistemas
estudiados como la costa del Mediterráneo (1,07), la ecorregión del Karoo Suculento, un
desierto ubicado desde el sur de Namibia hasta Sudáfrica (0,76) y el archipiélago de Hawaii (0,73).
Sklenár y Balslev (2004) 104 han mostrado la gran diversidad existente en estos complejos ecosistemas
como que en 18 sitios de superpáramo en Ecuador se han registrado 388 especies de
plantas vasculares pertenecientes a 146 géneros y 52 familias, haciendo que el superpáramo
ecuatoriano tenga una flora más rica en especies que el de Venezuela. Se cree que en los superpáramos
de Colombia la diversidad puede ser aún mayor. Madriñán (op. cit), evidencia este tipo
de argumentación, estableciendo que la tasa de especiación por km 2 es mayor en los Andes que
en otros ecosistemas en el mundo: 38,8 especies por millón de años por kilómetro cuadrado.
El promedio más cercano está en Hawaii con 25,68 eventos de especies por millón de años por
kilómetro cuadrado. Estos datos son mucho mayores con zonas más secas como la ecorregión
del Karoo Suculento con 7,38 y la región floral de la provincia de El Cabo (Sudáfrica) con 5,05.
Adicionalmente, se encuentra que cada superpáramo tiene características propias y que la similitud
florística no se correlaciona con la distancia geográfica entre los sitios, lo que sugiere que
el origen geológico del sustrato (roca metamórfica, ígnea o sedimentaria) o procesos geológicos
como el vulcanismo y su consiguiente dispersión de cenizas, al igual que los regímenes de
precipitación, son factores importantes para la composición florística.
101 Luteyn, J. L. (1992). Páramos: why study them? Páramo: an Andean ecosystem under human influence. In:
H. Balslev and J. L. Luteyny (eds.). Páramo. An Andean Ecosystem under Human Influence. Academic
Press, London. pp. 1–14.
102 Luteyn, J. L. (1999). Páramos: a checklist of plant diversity, geographical distribution, and botanical literature.
Memoirs of the New York Botanical Garden 84, 1–278.
103 Madriñán, S., Cortés, A. J. y Richardson, J. E. (2013). Páramo is the world’s fastest evolving and coolest
biodiversity hotspot. Front. Genet. 4:192. doi: 10.3389/fgene.2013.00192 - See more at: http://journal.
frontiersin.org/Journal/10.3389/fgene.2013.00192/abstract#sthash.ZpPnCLi2.dpuf
104 Sklenár, P. y Balslev, H. (2007). Geographic flora elements in the Ecuadorian superpáramo. Flora (202): 50-61.
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