Libro mineria_vol. III_serie final

Contraloría General de la República
aguas residuales (Forstner, 1995 75 ). Aunque la minería ha diseñado algunos métodos de
mitigación para gestionar los posibles impactos ambientales, los efectos pueden permanecer
después de que las minas han sido abandonadas, convirtiéndose en una fuente grande
y descontrolada de contaminación por liberación de metales y metaloides como ya se ha
mencionado. En los yacimientos de metálicos con altos contenidos de sulfuros, en particular
pirita, la interacción con el medio natural puede liberar elementos como arsénico, zinc,
plomo, cobre, manganeso, cadmio, molibdeno, cromo y níquel, los cuales pueden contaminar
los ecosistemas acuáticos, los suelos y las plantas en niveles inaceptables donde la
escala de tiempo para que el ecosistema se recupere es de cientos a decenas de miles de
años (Santos Oliveira 76 et al., 2002). Si las aguas superficiales se contaminan, es altamente
probable que también ocurra con las aguas subterráneas y los suelos, por la movilización o
desmovilización de las especies químicas tóxicas con los cambios de pH: uno de los mejores
ejemplos de los ciclos de movilización-desmovilización de dichas especies es el arsénico, el
cual se moviliza en medios acuosos cuando tienen pH menor de 3 o mayor de 8, sin importar
el estado de oxidación. Si se acidifican aguas por debajo de 3, el arsénico migrará con
las aguas, pero al momento en que el pH sube por encima de ese valor, el arsénico se depositará;
el cambio puede darse cuando la solución ácida penetre en suelos o se mezcle con
volúmenes de agua de mayores pH. En el primer caso, el suelo quedará contaminado con
arsénico y este material quedará disponible para que sea tomado por plantas o animales
que viven dentro del suelo.
- Calidad de hábitat y biodiversidad: La pérdida de especies vegetales altera directamente
a la comunidad restante mediante la reducción de su diversidad. En este aspecto, existe
un intenso debate sobre si la reducción de la diversidad de las especies vegetales afecta
a la manera en que funcionan los ecosistemas terrestres (Loreau et al., 2001 77 ). Alguna
evidencia experimental sugiere que la mayor riqueza de especies de plantas o grupos
funcionales pueden promover mayores tasas de productividad primaria neta (Hector et
al., 1999 78 , Tilman et al., 2001 79 ). Loreau y Héctor (2001) 80 y Tilman et al. (op. cit.) indi-
75 Forstner, U. (1995). Land contamination by metals, global scope and magnitude of problem. In: Allen,
H. E. (eds.). Metal speciation and contamination of soil. CRC Press, Boca Raton, FL. pp. 1-34.
76 Santos Oliveira, J. M., Faringa, J., Matos, J. X., Avila, P., Rosa, C., Canto Machado, M. J., Daniel, F. S., Martins,
L. y Machado Leite, M. R. (2002). Diagnóstico Ambiental das Principais Areas Mineiras Dedradadas do
País. Boletim de Minas 39 (2): 67-85.
77 Loreau, M., Naeem, S., Inchausti, P., Bengtsson, J., Grime J. P., Hector, A., Hooper, D. U., Huston,
M. A., Rafaelli, D., Schmid, B., Tilman, D. y Wardle, D. A. (2001). Biodiversity ecosystem functioning:
current knowledge and future challenges. Science 294: 804-808.
78 Hector, A., Schmid, B., Beierkuhnlein, C., Caldeira, M. C., Diemer, M., Dimitrakopoulos, P. G., Finn, J.
A., Freitas, H., Giller, P. S., Good, J., Harris, R., Hogberg, P., Huss-Danell, K., Joshi, J., Jumpponen,
A., Korner, C., Leadley, P. W., Loreau, M., Minns, A., Mulder, C., O’Donova, G., Otway, S. J., Pereira,
J. S., Prinz, A., Read, D., Scherer-Lorenzen, M., Schulze, E. D., Siamantziouras, A. SD., Spehn, E. M.,
Terry, A. C., Troumbis, A. Y., Woodward, F. I., Yachi, S. y Lawton, J. H. (1999). Plant diversity and productivity
experiments in European grasslands. Science 286:1123–1127.
79 Tilman, D. (2001). Functional diversity. En: Encyclopedia of Biodiversity (Ed. Levin). Academic Press,
San Diego. pp. 109–120; y CaTow, P., Cooper, I. y Partridge, I. (eds.). Rainfed Farming Systems.
ISBN: 978-1-4020-9131-5 (Print) 978-1-4020-9132-2 (Online).
80 Loreau, M. y Hector, A. (2001). Partitioning selection and complementarity in biodiversity experiments.
Nature. 412: 72-75.
116 Minería en Colombia