Libro mineria_vol. III_serie final

Contraloría General de la República
Imprecisiones conceptuales de la economía neoclásica/keynesiana
Entre las críticas de la economía ecológica a la economía neoclásica/keynesiana 40 se encuentran,
por un lado, que la economía no es un sistema cerrado y, por otro, que no es válido para el
caso de los RNNR el supuesto implícito de que materia y precios son convertibles (Garay, 2014).
Que la economía no sea cerrada implica la existencia de residuos de materiales que se arrojan al
medio ambiente y que causan un impacto sobre otros recursos no minerales y el entorno en general,
como los recursos hídricos, el aire, el paisaje y la salud de los ciudadanos, y que el patrimonio natural
de los países se deprecie a ritmos no sostenibles como consecuencia de una inadecuada explotación
de recursos. Se trata de dos aspectos esenciales para efectuar el balance integral de la minería.
Argumenta Foladori (2012), a propósito de la convertibilidad material-precio, que “si vendemos
un mineral no renovable, como petróleo, o el hierro, o el carbón mineral, obtenemos su equivalente
en dinero. Pero con ese equivalente dinerario podremos obtener nuevamente el mineral si es que
aún hay. Como se trata de recursos naturales no renovables, en el caso de que se agote, no habrá
manera de transformar el precio en materias por más que teóricamente sean equivalentes”. Además
de demostrar la debilidad de este supuesto de la economía convencional, lo evidente es
que el mercado no distingue entre los bienes que son renovables de aquellos que no lo son; el
mercado sigue determinando los precios por oferta y demanda, sin reconocer el agotamiento de
estos recursos, ni el hecho de que sean finitos y tiendan a escasear en el mediano/largo plazo.
La normativa nacional tampoco reconoce ese hecho y establece que sobre unos precios de mercado,
fijados por la Unidad de Planeación Minero-Energética (UPME) 41 , las compañías mineras
deben liquidar sus regalías. Para determinarlas, se multiplica el volumen producido por el porcentaje
de regalías establecido en la Ley 141 de 1994 y por el precio base en boca de mina, el
cual, por supuesto, tiene como referencia el precio observado entre un grupo de compradores
o según encuestas en el mercado nacional, o el precio FOB para minerales exportados. El costo
del agotamiento no se toma en debida consideración.
Adicionalmente, las regalías se registran en las cuentas del Sistema General de Regalías como
ingresos positivos netos, sin suministrar información a la ciudadanía sobre el origen de los minerales
y sin contrastarlos con los costos de los impactos ambientales, sociales, culturales que
su extracción ocasiona, ni con el verdadero costo de oportunidad inter-temporal de los minerales
explotados.
Aparte de que el pago bruto de regalías se descuenta de la renta gravable de las empresas mineras
como si los RNNR fueran un insumo intermedio más, como cualquier otro insumo elaborado
renovable, y no como capital no renovable que se deprecia y agota con su utilización, reduciéndose
así la tasa neta de imposición en favor de las empresas y a costa del erario público.
40 Foladori, G. (2012). La Economía Ecológica.
41 Resolución 0855 de Diciembre 2013. UPME. Metodología para la definición del precio base boca de mina
para el cálculo de las regalías de carbón de consumo nacional y exportación.
50 Minería en Colombia