[tel-00462108, v1] L'exil de Jan ?ep : contribution à l ... - HAL-Inria

tel-00462108, version 1 - 8 Mar 2010
VII.1. Déracinement linguistique de Jan Čep
VII.1.1. Situation linguistique de Jan Čep avant l’émigration
Avant d’aborder la problématique de la langue spécifiquement liée à l’exil, il nous
semble utile de présenter Jan Čep en tant que philologue – dans le sens étymologique du
mot – c’est-à-dire celui qui aime les langues, l’« amoureux des lettres ». Rappelons
d’abord que Čep fit des études philologiques (anglais, français, tchèque – sans toutefois
les avoir terminées), et qu’au cours de sa vie active il resta toujours dans des domaines
proches de la langue ou des langues (écrivain, traducteur, lecteur dans des maisons
d’édition). Dans son œuvre d’écrivain et de traducteur, la critique a toujours hautement
apprécié la pureté de sa langue qui lui assura dès ses débuts le titre de « gardien de la
langue tchèque ». Pour rendre compte des capacités linguistiques de Čep, nous prenons
comme exemple un passage de son autobiographie où il parle justement de sa « passion
philologique » et où il dévoile quelque peu son intelligence profonde pour les langues :
Jusqu’à ma quarantième année, j’ai étudié la grammaire d’au moins dix langues étrangères. Il allait de
soi que je sache l’allemand, le français, l’anglais ; je lisais assez couramment l’italien et l’espagnol et
même le russe. Mais, il me faut dire en même temps, que je parlais toutes ces langues assez mal,
même celles que je connaissais le mieux. Cela tenait sans doute, pour une grand part, à mon métier de
traducteur : je sentais très bien les valeurs mélodiques des langues étrangères, les nuances des mots et
des expressions, et je réussissais très bien à leur trouver des équivalents dans ma langue natale ; mais
quand il s’agissait de changer de direction, de transposer, dans une langue étrangère, les valeurs de ma
propre langue, les mots tardaient à venir d’autant plus qu’il me répugnait toujours de dire n’importe
quoi et n’importe comment. 794
Cette facilité à aborder des langues étrangères chez Jan Čep nous est attestée
également par ses amis. Relevons par exemple le témoignage de Bedřich Fučík,
directeur de la prestigieuse maison d’édition Melantrich, qui se souvient comment, à la
fin des années 1920, il embaucha Čep en tant que « collaborateur externe pour la
littérature étrangère, française, espagnole, italienne, et même pour le slovène : il s’était
mis à cette dernière langue après avoir acheté par le plus grand des hasards un manuel,
et dans les trois mois le maîtrisait à tel point qu’il pouvait le lire couramment. » 795
Selon les passages cités, nous aurions envie de classer Čep dans la catégorie des
polyglottes, quoi que des polyglottes dont la maîtrise des langues étrangères se limite
794 J. Čep, Œuvres VI, p. 217.
795 B. Fučík, Čtrnáctero zastavení (Quatorze stations), Praha, Melantrich-Arkýř, 1992, p. 210.
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