[tel-00462108, v1] L'exil de Jan ?ep : contribution à l ... - HAL-Inria

tel-00462108, version 1 - 8 Mar 2010
Mme Monzer, qui avait déjà traduit plusieurs de mes nouvelles en vue de la publication éventuelle en
français d’un choix de mes proses, s’est mis à la traduction du roman en question. Il paraît qu’un
éditeur se déciderait plus facilement à publier un volume de nouvelles si j’étais déjà un peu connu par
un roman. – Du reste je comprends bien toutes les difficultés qui sont pareilles partout. Le marché de
livres en France semble vraiment trop chargé… Et avec tous ces désordres économiques, sociaux et
politiques… 154
Il est significatif de voir comment l’initiative pour faire paraître l’œuvre de Čep en
France fut prise par d’autres personnes, qu’il s’agisse d’amis français (Madeleine
Monzer, plus tard Albert Béguin et Henri Queffélec firent un effort pour trouver un
éditeur, jusqu’à l’intervention de Mgr Himmer de Tournai) ou de compatriotes vivant en
France. Čep, homme timide et manquant de sens pratique, n’était pas capable de
s’imposer dans un milieu aussi concurrentiel que le marché du livre en France.
Ainsi, c’est surtout un abbé slovaque 155 qui prit soin de la publication de Čep, faisant
le tour des maisons d’édition avec un exemplaire de la traduction allemande de
La Frontière de l’ombre. Rien n’est plus instructif au niveau de la réception de Čep en
France que ces jugements des lecteurs des diverses maisons d’édition qui toutes finirent
par refuser le livre de Čep pour des raisons bien différentes. Faisons à présent un petit
tour de ces maisons d’édition et observons comment tout ceci se reflète dans la
correspondance et dans le Journal de Čep.
Commençons par Plon :
Ça leur a plû [sic], paraît-il, mais finalement ils ont rendu l’exemplaire à l’abbé tout en lui exprimant
leur regret que malgré les hautes qualités etc. du livre ils ne peuvent assumer de nouveaux
engagements, étant débordés par les traductions… 156
C’est ensuite le tour d’Albin Michel :
L’abbé slovaque qui avait fait l’intermédiaire entre moi et Alb. Michel, m’a fait parvenir hier la lettre
suivante : « … un premier lecteur nous ayant remis sur le roman (de M. J. Cep) un fort bon rapport,
nous l’avons confié à un second lecteur qui, à son tour, a reconnu les qualités du livre et le talent de
composition (!) de M. Jean Cep ; cependant, il a fait d’ailleurs un certain nombre de réserves quant au
succès que l’on pourrait attendre d’un tel ouvrage ; selon lui, le récit est assez monotone, l’œuvre
manque de vie et traite un thème fort connu, toujours valable, mais qui n’a pas été
renouvelé. » « Devant cette divergence d’opinions, nous avons prié un autre lecteur d’examiner
l’ouvrage et nous devons vous dire que ce troisième rapport ne conclut malheureusement pas plus que
le second, à la publication en France du livre de M. Jean Cep, qui lui paraît assez faible, en dépit de
certains épisodes mieux venus. Nous ne pouvons donc que décliner » etc. – R. Esménard. 157
154 Jan Čep à Henri Pourrat, le 16 septembre 1948.
155 Nous ne sommes pas parvenu à déterminer son identité.
156 Jan Čep à Henri Pourrat, le 16 septembre 1948.
157 Ibid., le 15 janvier 1949.
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