TIEMPOS

catalina banko
Después de un período de relativo auge, nuevos síntomas de inestabilidad
económica se desataron entre 1884 y 1885, con particular
incidencia en las exportaciones debido a la baja de los precios del café, a
lo que se sumaron los estragos por una plaga de langosta y los problemas
derivados de un conflicto armado. Más graves fueron los desequilibrios
políticos y económicos que se manifestaron en la última década del siglo.
A los problemas internos se agregó un acontecimiento que generó graves
perturbaciones en la producción agrícola. Ante la negativa del gobierno
venezolano de suscribir con los Estados Unidos un convenio para la
rebaja recíproca de gravámenes arancelarios, en 1892 dicho país decidió
reducir sus importaciones de café, cueros y otros productos mediante
el cobro de derechos diferenciales. Esta medida constituyó un duro
golpe para las exportaciones venezolanas, que estaban orientadas principalmente
hacia el mercado estadounidense (Frankel, 1977).
Los problemas económicos se intensificaron posteriormente por la
escasez de metálico, a lo que se añadió la crisis mundial del mercado del
café en 1895, ocasionada por la sobreproducción de este fruto en Brasil.
Tras una leve recuperación, la debilidad de los precios prosiguió en los
años sucesivos (Blanca De Lima, 2002).
El siglo xix se cerró con la persistente debilidad de las exportaciones
agrícolas, el desorden de la administración de la Hacienda pública y
el elevado endeudamiento interno y externo, todo ello junto al recrudecimiento
de los conflictos internos. A fines de 1899 se produjo
el levantamiento de Cipriano Castro y el triunfo de la llamada Revolución
Restauradora, gestión que comenzó en medio de profundas dificultades
financieras agravadas por los conflictos internos y la presión internacional
para el pago de los compromisos adquiridos a lo largo de la
centuria pasada.
conclusiones
Conjuntamente con los graves efectos generados por las recurrentes
crisis mundiales a lo largo del siglo xix, el desarrollo de la agricultura
venezolana se vio también obstaculizado por la inestabilidad política
interna y la falta de capitales reproductivos. Durante ese período, los
bajos intereses y plazos prolongados reclamados por los agricultores
no eran viables en las condiciones económicas de la época. Los comerciantes,
por su parte, no estaban dispuestos a arriesgar su capital
en empresas inseguras y poco rentables, en un ambiente en que las
quiebras eran frecuentes, principalmente a causa de las fluctuaciones
de los precios de los productos de exportación por los desajustes económicos
mundiales. Es menester subrayar que las escasas inversiones
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