UNIVERSITÉ PARIS-SORBONNE Le paradoxe chez ... - e-Sorbonne

l’objet perçu (première source de possibilité de déformation dans le passage d’une pseudo
objectivité de l’objet à la subjectivité du sujet), et si le langage peut effectivement traduire la
sensation (autre source de déformation par le passage d’une perception globale à un discours
discursif étalé dans le temps). Ainsi comprend-on que pour tenter de percevoir sans détour,
ou de toucher à un réel, deux options s’offrent à nous : soit nous partons du principe que le
réel ne correspond pas à notre perception et dans ce cas il nous faut douter de l’analyse de
nos sens en ce qu’ils sont trompeurs ; soit il nous faut douter du réel lui-même, jusqu’à son
existence même, puisque nous ne pouvons avoir accès qu’à notre perception, à nos sens, qui
ne sont pas le réel de l’objet perçu.
Cette définition du réel par rapport à nos sens est par exemple le point central d’un
célèbre texte de Diderot, la Lettre sur les aveugles à l’usage de ceux qui voient 201 . Nous en
proposons un bref aperçu en ce qu’il donne un éclairage tout à fait significatif sur les
propositions paradoxales talensiennes. Le philosophe y aborde le problème fort couru en son
temps, celui de savoir si un aveugle né qui recouvrerait la vue verrait ou non le monde
comme ceux dotés de ce sens depuis la naissance. Le point de départ est que le monde en luimême
ne nous est atteignable que par notre perception c’est-à-dire que nous ne connaissons
que nos perceptions. Il en ressort que nos jugements et nos analyses ont pour origine notre
perception :
« Comme je n’ai jamais douté que l’état de nos organes et de
nos sens n’ait beaucoup d’influence sur notre métaphysique et sur notre
morale, et que nos idées les plus purement intellectuelles, si je puis parler
ainsi, ne tiennent de fort près à la conformation de notre corps […] ; nos
vertus dépendent de notre manière de sentir et du degré auquel les choses
extérieures nous affectent ! »
Par conséquent, si le réel dépend de notre mode de perception, Diderot conjecture que
la représentation que nous nous en faisons sera certainement très différente suivant le sens
auquel on donne plus d’importance : un aveugle né n’aura pas la même représentation du réel
qu’un sourd ou qu’un homme doté des cinq sens depuis la naissance. Cela amène alors
Diderot à dire – à travers les propos de Saunderson, le célèbre mathématicien aveugle anglais
– que si le monde se limite à nos sens, et que suivant les sens nous créons différents mondes,
il est imaginable que beaucoup d’autres mondes existent hors de la portée de nos sens.
201 Lettre sur les aveugles à l’usage de ceux qui voient (1740), Paris, Flammarion, 2000.
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