UNIVERSITÉ PARIS-SORBONNE Le paradoxe chez ... - e-Sorbonne

distinguer un début et une fin, alors la mort n’existe pas. Dans cet exemple ainsi la vision
habituelle de la mort du jour est substituée par l’hypothèse d’un retour, donc d’une inversion
du sens de la ligne du temps 336 , vers une autre lumière.
2.5. L’instant
Déposséder le temps du passé et du futur par le jeu de la superposition ou de
l’association revient ainsi à déposséder le temps de ce qui le constitue, c’est-à-dire de la
durée. Le temps doxique, mental en vient à disparaître pour ne laisser place qu’à l’instant, qui
est en soi intemporel. Cette différenciation entre instant et durée est importante pour
concevoir la césure entre le temps du présent, le moment, et le temps pensé organisé autour
du passé et du futur. Deux philosophes particulièrement abordent ces points : Saint Augustin
puis Bergson. Le premier construit sa réflexion sur le temps en démontrant que la division
habituelle en trois époques, passé, présent et futur, est une absurdité en tant que telle. En
effet, si le passé n’existe plus par définition, tout comme le futur n’existe pas encore, le
présent pour sa part ne peut être reconnu puisque « s’il était toujours présent sans passer au
passé, il ne serait plus le temps mais l’éternité. » 337 . Ceci amène alors Saint Augustin à
conclure que :
« Il est dès lors évident et clair que ni l’avenir ni le passé ne sont
et qu’il est impropre de dire : il y a trois temps, le passé, le présent,
l’avenir, mais qu’il serait exact de dire : il y a trois temps, un présent au
sujet du passé, un présent au sujet du présent, un présent au sujet de
l’avenir. Il y a en effet dans l’âme ces trois instances, et je ne les vois pas
ailleurs : un présent relatif au passé, la mémoire, un présent relatif au
présent, la perception, un présent relatif à l’avenir, l’attente. Si l’on me
permet ces expressions, ce sont bien trois temps que je vois et je conviens
qu’il y en a trois. » 338
Bergson pour sa part étudie l’épineux problème du présent. Selon lui, si d’un point de
vue idéal le présent peut se définir comme un instant mathématique, un pur concept, une
« limite invisible qui séparerait le passé de l’avenir », le présent qu’il qualifie de « réel »,
c’est-à-dire celui que le sujet perçoit par ses sens et non par ses seules idées, ne peut pas être
un point, une frontière mais seulement et « nécessairement une durée ». Le problème est
336
C’est-à-dire que le paradoxe se fonde ici sur la doxa du temps linéaire. Il faut cependant remarquer que la
conception cyclique du temps est aussi une vision très commune à la base d’une autre doxa.
337
Saint Augustin, j, Livre XI, chap. 14, Flammarion, Paris, 2004.
338
Ibid., chap. 20.
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