Marina Muñoz Torreblanca - Tesis

A finales del XIX las escasas colonias españolas 179 que lograron perdurar
en el panorama mundial, gozaban de cierta relevancia gracias a su riqueza
en materias primas o su posición en las rutas comerciales. Cuba, por
ejemplo, se había convertido a mitad de siglo en el principal productor
mundial de azúcar y vendía la mayoría de su producción a los Estados
Unidos de América. Filipinas, en cambio, se encontraba estratégicamente
situada como punto comercial para los intercambios con China y debido a
su proximidad al canal de Suez a partir de su inauguración en 1869. En el
caso de Cuba, la metrópoli estaba mucho más asentada a nivel económico
que en el archipiélago filipino. La principal estructura de producción de la
isla caribeña era la de la plantación que utilizaba mano de obra esclava
dirigida por la élite indiana. Este modelo resultó efectivo hasta que la
administración colonial española no logró controlar las primeras
insurrecciones que empezaron a surgir en 1868, a causa del excesivo
beneficio sobre la isla que la metrópoli ejercía (lo que se conocerá como
guerra de los diez años: 1868-1878). Estos levantamientos fueron
aprovechados por los Estados Unidos para acentuar la presión sobre sus
intereses azucareros y declarar la guerra a España.
Coincidiendo con el levantamiento cubano, hubo también una
insurrección en Filipinas, aunque en este caso la colonización española no
era tan profunda como en la isla de Cuba, ya que la ocupación del
archipiélago se basaba mayoritariamente en la presencia de órdenes
religiosas. En 1896 se ejecutó al principal dirigente del levantamiento,
José Rizal; 180 sin embargo, sus seguidores fundaron un partido
independentista contra la dominación española. En dos batallas navales, la
de Santiago de Cuba y la de Cavite en Filipinas, los Estados Unidos
vencen a España, lo que obliga al gobierno español a pedir un armisticio
179 Para un análisis de la situación que llevó a la crisis de 1898 en las colonias de
Cuba y Filipinas, véase DELGADO RIBAS, Josep M., “Menos se perdió en
Cuba. La dimensión asiática del 98”, Barcelona, Illes i Imperis: Estudios de
Historia de las Sociedades en el mundo colonial y post-colonial, nº 2,1999, pp.
49-64.
180 José Rizal, lejos de ser un revolucionario, era un joven de clase burguesa
(oftalmólogo, poeta y novelista en lengua española) que ansiaba reformas
administrativas para Filipinas, entre ellas la equiparación del archipiélago a una
provincia española de pleno derecho (con el correspondiente fin del estatuto
colonial) y, sobre todo, la denuncia a la sofocante tutela que ejercían las órdenes
religiosas sobre la vida social del país, impidiendo la modernización y progreso.
En Madrid, como líder del movimiento de estudiantes filipinos en España
difundía la realidad de Filipinas para que fuese conocida y respetada; de este
modo sus reivindicaciones se veían respaldadas. En el período en el que Rizal
estuvo en España contribuyó con artículos para el quincenal La Solidaridad.
DELGADO RIBAS, Josep M., “José Rizal y Mercado” Memorias del 98.
Madrid: EL PAÍS, 1997, p. 129.
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