Marina Muñoz Torreblanca - Tesis

Dado que se trata de una iniciativa de la Dirección de la Exposición
financiada, parcial o totalmente, por la empresa Cardinal & Harford, no
podemos afirmar que la construcción del Pueblo Oriental, para el caso de
la Exposición Internacional de 1929, tenga como causa principal la
defensa de un discurso imperialista de interés político que hubiera
obligado a mostrar un pueblo representativo de la diversidad de los
territorios coloniales españoles, como sí sucedió en las exposiciones de
París o Ámsterdam. Para el caso de España debería haberse construido,
además del caso oriental que quedaría justificado insuficientemente con
las posesiones coloniales coetáneas del Sáhara español, un pueblo africano
que representara las posesiones de la Guinea española. Y más aún, de
querer recuperar la memoria histórica imperialista del país se podían haber
reproducido en el recinto representaciones precolombinas, filipinas,
cubanas... si ésta hubiera sido la intención.
No deja de ser particular que el recinto del Pueblo Oriental sea inaugurado
por un dirigente extranjero procedente de la India junto al rey de España.
El 30 de junio de 1929 se reseña en el Diario Oficial de la Exposición que
el maharajá de Kapurtala inaugura, junto al rey Alfonso XIII, el recinto
del Pueblo Oriental. El SAR maharajá Jagatjit Singh, séptimo majarahá
del principado de Kapurtala en la India británica 342 , acude a Barcelona en
ocasión de un viaje a Europa, al ser miembro representante de la Liga de
la Asamblea de Naciones y tener que asistir a uno de los actos del grupo.
Este personaje era bien conocido en la alta sociedad europea en la que
partipaba intensamente durante sus viajes a Europa, 343 y se le asocia una
vida llena de lujos. Es sabido también la amistad del maharajá con el rey
Alfonso XIII, por lo que haber acudido al acto de inauguración podría no
tratarse de una coincidencia. La inauguración parece realizarse con todos
los honores ya que en el relato del periodista de esta crónica se detalla que
una joven india cuelga del cuello del monarca un collar de flores:
El Pueblo Oriental fue inaugurado un día después de Corpus, en
presencia de S. M. el Rey y del Maharajá de Kapurthala. Por cierto-sigue
explicando nuestro amigo- [se refiere al señor Arias, agente en Barcelona
de la firma CARDINAL & HARFORD, London & Persia Ltd., impulsora
del Pueblo Oriental] que una de la jóvenes indias, según es costumbre en
su país, colgó al cuello del Monarca un ramo de flores que S. M. aceptó.
342 Esta administración duró desde 1858, cuando el gobierno de la región de
Birmania fue transferido por la Compañía Británica de la India Oriental a la
Corona, hasta 1947, cuando se dividió la región en dos países, India y Pakistán, a
los cuales se otorgó la independencia.
343 Visita España en varias ocasiones. Cuando acude en mayo de 1906 a la boda
entre Alfonso XIII y Victoria Eugenia de Battenberg conoce a Anita Delgado,
una joven cupletista que convertirá en su esposa y en maharaní de Kapurtala.
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