Marina Muñoz Torreblanca - Tesis

Sir Samuel Baker 299 o sir Richard Burton, lo cual ejemplifica la variedad
de intereses en la conquista de nuevas tierras. Según Annie Coombes, este
colectivo representa el patrón de los intereses ingleses sobre África y los
responsables de la imagen de este continente que se transmitirá durante
dos décadas a los súbditos ingleses. 300 Se trataba de una combinación de
intereses comerciales, de asuntos de gobierno, misionales, científicos…
que fueron posibles gracias a la participación de una gran variedad de
sociedades y personajes, como el Colonial Service, las Fuerzas armadas,
la Royal Geographical Society, la Antropological Society, sociedades
misioneras reunidas bajo la forma de la Church Missionary Society y la
Universities Mission, una representación de la colección etnográfica
nacional, Charles Hercules Read del Museo Británico y Frederick
Horniman, un comerciante de té fundador del Surrey House Museum (lo
que devendrá más tarde en el Horniman Museum).
La prensa escrita desempeña también un papel decisivo en este tipo de
acontecimientos para atraer y predisponer al gran público que acude a las
exposiciones. Más adelante, en los capítulos tercero y cuarto nos
referiremos ampliamente a este hecho a través del análisis de la prensa
para las exposiciones celebradas en España. Para el asunto de la Stanley
and African Exhibition, el Times hace un seguimiento exhaustivo de la
muestra y, según Coombes, potencia a través de sus artículos la actitud del
público, sugiriendo la muestra como un espacio desconocido al que ir a
explorar, tal y como si el visitante fuera el protagonista de un relato de
ficción. 301
La entrada a la muestra estaba escenificada con una palizada de cañas y
tallos de árboles decorados con cráneos, que intentaba simular el territorio
al que se enfrentaba el explorador, rodeados de un paisaje (un decorado)
que representaba los elementos principales del territorio de África central.
Pasado este pasaje el visitante se encontraba con los retratos de los
299 Samuel White, Baker (1821-1893): viajero y explorador inglés. Estudia en
Inglaterra y Alemania; en 1847 se traslada a Ceilán donde establece una colonia
agraria. En 1861 empieza sus exploraciones por África, sale de la frontera entre
Sudán y Abisinia y explorará el Atbara y el Nilo Blanco. En Gondokoro se
encuentra con Speke y Grant, que habían descubierto el lago Victoria. En 1864
descubre el lago que fue llamado Albert. En 1869, después de un tiempo en
Inglaterra, vuelve a África, en donde, por encargo del kediv de Egipto, trabaja por
la supresión del comercio de esclavos y por la anexión de los territorios
explorados.
300 COOMBES, Annie E., Reinventing Africa. Museums, material culture and
popular imagination in late Victorian and Edwardian England, New Heaven y
Londres: Yale University Press, 1994, p. 68.
301 Ibíd., p.69
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