Marina Muñoz Torreblanca - Tesis

de viaje de un español en el golfo de Guinea, recoge también en sus
relatos observaciones etnográficas. Sin embargo, el explorador más
conocido para ese territorio es Manuel Iradier, quien viajó a Guinea en
dos ocasiones. La primera, en 1875, cuando explora el río Muni, para
desde allí abrirse camino hacia el centro del continente africano. Y un
segundo viaje, en 1884, para adquirir territorio en el golfo de Guinea y
lograr la soberanía de España en la zona.
El primer viaje que emprendió Iradier a África era mucho más ambicioso
en su planteamiento, ya que el veinteañero fundador de La Exploradora
pretendía atravesar el continente africano de Sur a Norte “pero la
entrevista que mantuvo con el explorador Henry M. Stanley [que cubría
como periodista las Guerras Carlistas en España 205 ] el 2 de junio de 1873,
le hará cambiar sus propósitos y modificar el itinerario que ahora debería
comenzar en el Golfo de Guinea, donde España contaba con algunas
posesiones, más nominales que efectivas”. 206 Este primer viaje de 834
días, no exento de penurias, le permitió a Iradier recoger descripciones
geográficas que se ven acopiadas en la realización de un mapa que,
posteriormente, publicará la Sociedad Geográfica de Madrid y gran
cantidad de anotaciones meteorológicas, geológicas, zoológicas e, incluso,
descripciones etnológicas que se hallan recogidas en un volumen de viajes
y trabajos de la Asociación de Vitoria titulado África y publicado, 207 por
primera vez, en 1887.
En los escritos de los viajes de Iradier se hallan extensas descripciones
sobre “El habitante del Muni”: antropología (mediciones de cráneos),
facultades del muni (memoria, sentimientos, engaño…), religión ( idea de
Dios, crímenes…), estado social (el rey, matrimonio…), agricultura y
comercio (plátanos, goma elástica, aceite de palma…), alimentación
(comidas, canibalismo, alimentos…), canciones-música, idioma (Lengua,
205 “Stanley estuvo dos veces en España, en 1868, como enviado del Nueva York
Herald cuando Madrid vivía la agitación de la revolución (…) y entre 1873-1874
durante la 3º Guerra Carlista, lo cual explica que pasase por Vitoria. Stanley había
culminado su primera aventura encontrando a Livingstone el 10 de noviembre de
1871 y ya era un explorador famoso”, ibíd., pp.91-92.
206 “Presentación”, IRADIER, Manuel, África. Viajes y trabajos de la Asociación
Eúskara LA EXPLORADORA, Madrid: Miraguano y Polifemo, 1994, p.10
207 Se reseña este libro en V., E. M. de, “Dos libros”, Madrid, La Ilustración
Española y Americana, 22 de octubre de 1887, n º XXXIX, pp. 242-243: “Pues
bien: La Sociedad euskara La Exploradora, con el apoyo del Ayuntamiento de
Vitoria y del cultísimo centro de recreo, de ilustración, de noble patriotismo que
se llama Círculo Vitoriano, acaba de publicar la obra África tropical, escrita por
el mismo Iradier, y descripción de sus viajes […] La obra […] será adquirida, no
lo dudamos, por los hombres de ciencia, los amantes del saber, los que se
interesan por las glorias patrias, y también por los que deseen iniciarse en los
misterios que encierra el continente africano.”
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