Marina Muñoz Torreblanca - Tesis

Pérouse, Vancuver…navegaciones de las que destaca el aspecto científico,
por eso llamadas “expediciones científicas”, aunque a menudo
enmascararan entre sus objetivos intereses geopolíticos o comerciales. En
el caso español, la llamada “expedición Malaspina” constituye el más
importante viaje científico dentro del programa de exploraciones que la
Corona española organizó en el último tercio del siglo XVIII 121 .
El alma de la expedición fueron Alejandro Malaspina 122 y José
Bustamante, quienes presentaron al gobierno español la organización de
una expedición político-científica con el fin de visitar casi todas las
posesiones españolas en América y Asia en 1788. El plan de un viaje
científico y político alrededor del mundo se parecía a los realizados por
Inglaterra y Francia. Se trataba de conocer -e informar- la situación
política, económica, social, demográfica y administrativa, así como
defensiva y ofensiva de los territorios españoles en América y en el
Pacífico, además de investigar y fomentar el comercio con la metrópoli.
Recordemos que la presencia de ingleses, franceses y rusos en el Pacífico
demandaba una revisión de las rutas comerciales y un perfeccionamiento
de las cartas hidrográficas.
En el plano científico, los modelos que siguió Malaspina fueron los de
Cook y La Perouse, tanto que incluso los navíos que fueron diseñados y
construidos expresamente para la expedición española llevaron el nombre
de dos célebres naves de Cook la Atrevida y la Descubierta (Resolution y
was dedicated to Captain Cook” en PELTIER, Philippe, “From Oceania”,
Primitivism in XXth century art, Nueva York: MOMA, 1985, p. 105.
121 Para una breve referencia de los grandes viajes españoles al Pacífico asiático
véase HIGUERAS RODRÍGUEZ, Dolores M.ª, “El lago español: tres siglos de
presencia española en el Pacífico”, en AA. VV., Los paraísos Perdidos, Ilusión y
Realidad en los mares del Sur, Madrid: Ministerio de Cultura, 2007, pp. 22-26.
122 Malaspina, Alessandro (Mulazzo, Toscana 1754-Pontremoli, Toscana
1809): italiano de nacimiento, ingresó en la Escuela de Guardias Marinas de
Cádiz en 1774, quedando incorporado desde entonces a la Marina española. Con
ella navegó en 1775 hasta el mar de China y entre 1786 y 1788 participó en un
periplo alrededor del mundo con la fragata Astrea. A su regreso, en mayo de
1788, presentó su proyecto de expedición al ministro de Marina, Antonio Valdés.
Al mando de la expedición Malaspina (1789-1794), después de recorrer La Plata,
la Tierra del Fuego, Alaska, las Filipinas…, a su regreso a España presenta el
informe Viaje político-científico alrededor del mundo, que incluía un informe
político confidencial, con observaciones críticas de carácter político acerca de las
instituciones coloniales españolas y favorable a la concesión de una amplia
autonomía a las colonias americanas y del Pacífico, lo que le valió la acusación
por Manuel Godoy de revolucionario y conspirador, y fue condenado a diez años
de prisión. Véase: HIGUERAS RODRÍGUEZ, Dolores Mª, La expedición
Malaspina 1789-1794, Madrid: Ministerio de Defensa, Museo Naval, 1985.
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