Marina Muñoz Torreblanca - Tesis

“civilizado”; pero recordemos sobre todo que esto ha servido como
coartada ideológica para legitimar el imperialismo.
Ejemplos de esta “coartada ideológica” los hallamos desde buen principio:
los estados que se reunieron en la Conferencia de Berlín, en la que se
organizó el reparto de África entre las potencias coloniales en 1878 se
denominaron a sí mismos “los civilizados”. Al mismo tiempo, y hasta
inicios del siglo XX, la ciencia continuó considerando que los europeos y
los negros pertenecían a especies distintas. Las crónicas de viajes,
apoyadas por los planteamientos científicos de la época, se centraron en
describir a la población negra como bestias que, según aquellos, procedían
del cruce entre el hombre y el mono. Sus costumbres fueron descritas
como incivilizadas, indecentes y bárbaras. El pensamiento racista del siglo
XIX atribuyó rasgos de superioridad e inferioridad a las personas sobre las
bases de las características raciales. El ángulo facial de Camper (1791) y
el ensayo de Gobineau Sobre la desigualdad de las razas humanas (1855)
fueron un claro exponente de estas tesis.
Estas y otras teorías que acabamos de mencionar son las que sostienen, en
gran medida, el discurso sobre alteridad que fue mostrado en buen número
de exposiciones a través de la exhibición de personas y que inducía,
irremediablemente, al estereotipo del salvaje. Por ello, las transgresiones
sexuales (poligamia, la vitalidad sexual, el incesto, etc.), la antropofagia,
la violencia de estas razas (sacrificios humanos, sus castigos)..., que se
plasmaban en la prensa de la época contribuían a reforzar la frontera entre
ellos y el punto de vista occidental que los sometía a juicio. La imaginería
del Otro como ser salvaje y bárbaro -contrapuesto al hombre occidental-
es mayoritariamente una visión eurocéntrica, fruto de la expansión
colonial que elaboró una versión exótica y racista de los hombres que
encontraban y sometían los colonizadores.
Sin embargo, la figura del salvaje no es exclusiva de los siglos XIX y XX,
hay autores como Roger Bartra (1996) que defienden que la cultura
europea generó una idea del hombre salvaje mucho antes de la gran
expansión colonial, idea que hubiera sido modelada en forma
independiente del contacto con grupos humanos extraños de otros
continentes. Para el autor “el salvaje es un hombre europeo, y la noción de
salvajismo fue aplicada a pueblos no europeos como una transposición de
un mito perfectamente estructurado cuya naturaleza sólo se puede
entender como parte de la evolución de la cultura occidental” 369 . El mito
del hombre salvaje se extiende desde la mitología grecorromana, en la que
la naturaleza amenazaba a la cultura con la exuberancia de fantásticos
369 BARTRA, Roger, El salvaje en el espejo, Barcelona: Destino, 1996, p. 16.
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