Marina Muñoz Torreblanca - Tesis

monarcas del Reino Unido y de Bélgica, que habían ejercido mayor
presión para establecer su poder en África, seguido de un retrato de
Stanley como gran explorador situado al lado de una galería de objetos
manufacturados en África que provenían “from the Kasai River, in the
very Heart of the Congo region and may be relied upon as of purely native
manufacture”. 302 En esta primera sección también se expusieron una serie
de mapas históricos que mostraban el avance de la expansión europea
desde el siglo XVI, acompañados de otros documentos que mostraban las
rutas que siguieron varios exploradores, destacando así sus logros, además
de una galería de retratos de grandes viajeros en África: Speke, Grant, Du
Chaillu y Conger. La combinación de los objetos con los mapas y los
retratos ayudaban a crear una cierta idea de “tradición” por la continua
presencia de Europa en África y como consecuencia una “supuesta”
legitimidad al hecho imperialista.
La exposición estaba dividida en cinco grandes secciones: la primera,
dedicada a la zoología y a las exploraciones, seguida de una segunda y
amplia zona dedicada a la Royal Geographical Society que estuvo muy
comprometida con la organización de la muestra. Seguidamente un tercer
espacio con retratos de misioneros y objetos y reliquias recogidos en
trabajos de campo, que llamaban “ídols” y “other objets connected with
the religions and superstitions of Africa” 303 . A continuación, otra sección
dedicada a comercio de esclavos y una última llamada “Sección Nativa”,
en donde se mostraban materias primas y objetos manufacturados en las
colonias:
The “Native Section” had an emphasis on raw materials and locally
manufactured goods, but also contain a range of ‘weapons, implements,
dress, ornaments, etc., in use among the various tribes’, together with
model figures whose function is specified in the catalogue as having,
‘apart from their value as showing the manner in which the negroes live…
added interest in having been… collected by well-known travelers and
missionaries during famous expeditions 304 .
La gran cantidad de objetos que se mostraron en esta exposición, no
fueron en su mayoría de carácter artístico, pero sí etnográfico (armas,
objetos de uso cotidiano…), representan una heterogénea muestra de
objetos procedentes de territorios coloniales y ejemplifican muy bien el
hecho de la apropiación de objetos a través de expediciones, viajeros o
grupos misioneros y cómo después se integran en diferentes colecciones
privadas. A los visitantes a la muestra se los dirigía al catálogo para
302 Ibíd., pp. 69-70.
303 Ibíd., p. 70.
304 Ibíd., p. 70. [el destacado es nuestro]
- 131 -