Marina Muñoz Torreblanca - Tesis

seres salvajes, habitantes de los bosques, las montañas y las islas, hasta la
tradición judeocristiana, en la que la naturaleza salvaje y hostil como en el
caso del desierto de la imagenería religiosa en la que los anacoretas
purificaban su alma y participaban de la unión con Dios.
Durante la Edad Media se extendió el mito de un hombre salvaje y peludo,
habitante imaginario de los bosques y personaje importante de la literatura
(como el mago Merlín que se exilia en el bosque y vuelve convertido en
salvaje), de las leyendas populares y del arte. El Homo sylvaticus o el
Homo agrestes 370 reaparecen en las ciencias políticas y naturales del siglo
XVIII bajo la forma del “buen salvaje” de Rousseau y del homo ferus de
Linneo. Montaigne, en uno de sus más famosos ensayos, De los caníbales,
recobró el antinguo mito del hombre salvaje para construir un modelo
imaginario que pudiese revelar, en una crítica irónica, los daños
provocados por los artificios de la civilización tal y como se avanzó en el
primer capítulo.
Al igual que ya existía un “salvaje europeo” antes de la llegada de “los
salvajes de las colonias”, también hubo exhibición de personas en otros
lugares. Como se apuntó en el capítulo anterior, Occidente no tiene el
monopolio de la exhibición del Otro también lo hicieron Egipto y Japón 371
en una práctica entendida como universal, que se inscribe en la voluntad
de construcción de un saber naturalista. Pero la voluntad de conocimiento
del Otro es una “especialidad” de la ciencia occidental que, gracias al
desarrollo de los imperios coloniales, pudo ponerse en marcha,
estableciendo circuitos de exhibiciones antropológicas y etnográficas. Sin
el hecho colonial hubiera sido más difícil o, por lo menos, menos
frecuente. La necesidad de conocimiento pasa por exhibir al Otro a través
de una supuesta objetivación, que se producía mediante un separador, esto
es, una cerca o una cadena, que delimitaba el espacio al exhibido y
marcaba la frontera para el visitante, como si el Otro pudiera suponer un
peligro para el visitante-observador.
Este “espectáculo de la realidad” o “zoos humanos” era una
representación auténtica de los cuerpos, los comportamientos y los modos
de vida de los individuos venidos desde lejos a fin de darle al espectador
el placer del contacto con “el extraño”, de poder conocer a través de la
identificación de lo desconocido y de aliviarse por el proceso de
370 Véase la ilustración 5 [revisar] del apéndice documental en la que se reproduce
una escena del mito medieval del Homo sylvestris.
371 BOËTSCH, G. y ARDAGNA, Y., “ Zoos humains: le “sauvage” et
l’antropologue ” en BANCEL, N., et al. (dirs.), Zoos humains: de la vénus
hottentote aux reality shows, París: La Découverte, 2004, p. 55.
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