Marina Muñoz Torreblanca - Tesis

entonces al servicio de Leopoldo II, rey de Bélgica, quien le dio permiso
para acometer la misión inglesa. Stanley fue a rescatar a Mehemet Emin
Pasha, un naturalista y físico alemán que se había convertido al islam (o
fingía haberlo hecho) y permanecía cautivo del ejército del Mahdi, en
Sudán. Hacia 1885, el gobierno egipcio de Sudán (por aquel entonces,
tutelado por los británicos), había sido derrocado por el movimiento
popular y religioso del Ejército del Mahdi y el gobernador de Jartum,
Charles George Gordon, había sido asesinado. Pasha, gobernador de la
provincia de Equatoria, al sur de Sudán, se vio en peligro y solicitó la
unión de su territorio a la Corona británica. Aunque los oficiales
coloniales desecharon inicialmente tal propuesta, la opinión pública
comenzó a ver a Emin Pasha como un segundo general Gordon en grave
peligro de muerte por los seguidores del Mahdi. Stanley fue el encargado
de “rescatar” a Emin Pasha, recuperando así parte de la fama que había
perdido en Inglaterra por los escándalos que había desatado su segunda
expedición, en la que otros integrantes denunciaron su maltrato a los
africanos.
El comité de la Stanley and African Exhibition estaba formado y presidido
por un conjunto de dignatarios y renombrados viajeros como el duque de
Fife (presidente de la compañía British South Africa), sir William
Mackinnon (presidente de la compañía Bristish East Africa company),
objetivo, pero descubrió pronto su error. Comprobando que el flujo de las aguas
se unía al de otros ríos de caudal cada vez más grande, Stanley propuso cambiar
radicalmente el sentido de la expedición y continuar hasta hallar la
desembocadura final del río subsidiario, que supuso que sería el Níger o quizás el
Congo. En 1877, tres años después de comenzar el viaje, lo que queda de la
expedición logra alcanzar Boma, en la desembocadura del río Congo. Pero esta
vez, Stanley no iba acompañado sólo por los nativos, había europeos dispuestos a
contar al mundo su desprecio por los porteadores y los pueblos indígenas, a los
que sometió a toda clase de agresiones movido por el más puro racismo. El
escándalo se extendió por Europa y América, dando al traste con el mito tan
admirado sólo tres años antes. La popularidad de Henry Morton Stanley había
caído hasta tal punto en Gran Bretaña que allí no encontró a nadie más dispuesto
a pagarle una nueva expedición. No obstante, el rey Leopoldo II de Bélgica
recurrió a él en 1878 para que dirigiera el establecimiento de colonias en puntos
estratégicos del río Congo. Tal operación, aunque tenía como objetivo someter la
zona a la autoridad de Leopoldo, no pretendía convertirla en colonia alguna de
Bélgica. Lo que el rey pretendía era crear un nuevo estado que se pusiese
directamente bajo su propiedad, fue reconocido como Estado Libre del Congo en
la Conferencia de Berlín (1884-1885) que sancionó el reparto de África. Resumen
extraído de BIERMAN, John, La leyenda de Henry Stanley, Madrid: Javier
Vergara editor, 1993.
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