Marina Muñoz Torreblanca - Tesis

La tribu ashanti llega a Barcelona a través del señor Gravier 327
“especialista”, según la publicación La Ilustración artística, “en esta
clase de exhibiciones”. 328 En la misma revista, se agradece al señor
Gravier el hecho de haber traído a la tribu aschanti a la ciudad: “los
barceloneses debemos estar reconocidos por habernos ofrecido un
espectáculo en extremo interesante para nosotros y completamente
nuevo”. Estamos, pues, ante un caso que obvia el hecho moral de la
exhibición de personas. No se plantea en este contexto el discurso ético
que podría dar lugar a críticas o incluso a la negativa de su celebración.
Más bien al contrario, ya que se reconoce en uno de los periódicos de
mayor tirada en la ciudad, el acierto del empresario en ofrecer un
“espectáculo” y la ocasión de contemplar a estos individuos en Barcelona.
La instalación de la Ronda Universidad en la ciudad es la primera muestra
de individuos con fines lucrativos que se realiza en el país, salvando la
Exhibición de Filipinas en Madrid en 1887, que, recordemos, estaba
organizada por el Ministerio de Ultramar y cuyo enfoque de buen
principio era distinto. No se sabe con certeza si estos ashantis “podrían ser
los mismos que llegaron a París en 1887 para la primera exposición
etnográfica de África Occidental o podrían ser otro grupo distinto”, tal y
como sugiere Arturo Arnalte 329 en un breve artículo dedicado a esta
misma tribu cuando estuvo emplazada en el parque del Retiro de Madrid.
Pero, según La Esquella de la Torratxa, “De son país varen surtir durant
lo mes de abril prop passat y tenen l’intenció de tornánsen’hi en lo próxim
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François Gravier y su esposa Marie eran los representantes de los ashantis,
pero no se hace referencia en prensa al contratista que hubiera llevado el
espectáculo a la ciudad de Barcelona. Por la redacción y alusiones en La
Ilustración artística de 1898, parece que es el mismo Gravier quien los lleva a la
ciudad Condal, sin otros intermediarios. En cambio, para el caso de Madrid este
mismo grupo de ashantis se muestra al público gracias a la contrata que el señor
Gravier le hace al empresario, don J. Jiménez Laynez, el mismo que en 1900
contratará a un grupo de esquimales que, al igual que los ashantis, fueron
emplazados en los Jardines de Recreo del Buen Retiro.
En el artículo de Lola Delgado y Daniel Lozano “Les zoos humain en Espagne et
en Italie: entre spectacle et entreprise missionnaire”, se refieren a que los ashantis
venían de ser exhibidos en Francia según los archivos del Museo Nacional de
Antropología, bajo la dirección del conservador del Museo de Historia Natural de
Bordeaux. En BANCEL, N., et al. (dirs.), Zoos humains: de la vénus hottentote
aux reality shows. París: La Découverte, 2004, p. 236.
328
“Una tribu de aschantis en Barcelona”, Barcelona, La ilustración artística, n º
815, 9 de agosto de 1897, p. 522.
329
ARNALTE, Arturo, “Zoos humanos en el Retiro de Madrid”, Madrid, La
Aventura de la Historia, n º 99, enero de 2007, año 9, pp. 88-92.
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