Marina Muñoz Torreblanca - Tesis

“resto del mundo”. Esto significa que en la exposición de 1878, además de
la presencia de países occidentales, 272 también se contó con la
representación de países exóticos como Japón, Suecia, China, Siam,
Persia, Marruecos y Egipto. El caso más sobresaliente y exitoso de este
recinto, según Luis Ángel Sánchez, es el argelino, 273 cuyo pabellón –con
minarete incluido- contó con varios cafés, bazares morunos y “auténticos”
vendedores traídos desde Argelia, vestidos con atuendos tradicionales. De
hecho, es el único pabellón estrictamente colonial para el caso francés
hasta la fecha. El resto, siguiendo los argumentos de Greenhalgh, es un
tipo de “sección colonial” que Francia utiliza, en cierta manera, para hacer
olvidar a los habitantes de la metrópoli las pérdidas territoriales de sus
regiones de Alsacia y Lorena sufridas por la Guerra Franco-Prusiana. 274
En la Exposición de 1878 no se consiguió todavía la sofisticación colonial
que sí se alcanzará en 1889, pero en pabellones como el de Egipto (“Casa
del Cairo”), se presentan productos agrícolas y se exhiben, entre otros
objetos, dos grandes cuadros sobre “los horrores de la trata de negros” y
planos del canal de Suez que exhibe la Compañía universal del canal
marítimo de Suez (sociedad que realizó la gran empresa de ingeniería).
Según el testimonio contemporáneo de Ángel Fernández de los Ríos, 275
los cuadros citados fueron presentados por la “Asociación Africana
Internacional”, creada en 1876 y presidida por el rey Leopoldo II de
Bélgica, a la que ya nos hemos referido anteriormente y que, recordemos,
tenía como presuntos objetivos la civilización de África y la lucha contra
la esclavitud, aunque en realidad fuera una tapadera de la explotación de
las riquezas del Congo. Tanto los cuadros, como la presencia de la obra
272 “Los países o grupos de países que construyen su fachada nacional, ordenados
de mayor a menor de acuerdo con la extensión de los respectivos pabellones son
los siguientes: Reino Unido, Bélgica, Austria-Hungría, Rusia, Italia, Estados
Unidos, Suiza, España, Suecia-Noruega, Países Bajos, América central y
meridional, China, Japón, Portugal, Dinamarca, Persia-Siam-Marruecos-Túnez,
Luxemburgo-San Marino-Mónaco-Andorra y Grecia” citado en SÁNCHEZ
GÓMEZ, Luis Ángel, “Ciencia, exotismo y colonialismo en la Exposición
Universal de París de 1878”, Madrid, Cuadernos de Historia Contemporánea,
2006, vol. 28, p. 197, nota 16.
273 Ibíd., p. 198.
274 GREENHALGH, Paul, Ephemeral Vistas: The Expositions Universelles,
Great Exhibitions and World’s Fairs, 1851-1939, Manchester: Manchester
University Press, 1988, p. 25.
275 FERNÁNDEZ DE LOS RÍOS, Ángel, La exposición Universal de 1878.
Guía-itinerario para los que la visiten. Descripción razonada para los que no
hayan de verla. Recuerdo para los que la hayan visto, Madrid: English y Gras,
editores, p. 48 y pp. 50-51. Citado en el trabajo de Luis Ángel Sánchez Gómez
(2006).
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