L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

Tli.VV.VrX SCI KNTIFIQ L'ES. 81
cas, les meilleurs généraux de TEuipire, — pour « lafeligion », au
moment, où il ven;iit de rendre ù l'Image d'Edesse un hommage
éclatant, — pour « l'agriculture i» au moment où il commandait la
rédaction des Géoponiques ;
ces victoires, enfin, ces succès à l'exté-
rieur, qui, malgré la brutalité de certaines des flatteries de l'auteur,
furent en somme assez importants sous Constantin VII pour mériter
d'être loués plus délicatement : tout indique que c'est bien au fils de
Léon VI que les Geoponica furent dédiées ;
i° Un des passages de ce discours nous fait toucher au doigt une
des vanités de Constantin, une des faiblesses littéraires que l'adula-
tion avait développées en lui et qu'elle devait forcément continuer à
caresser. Il s^imaginait volontiers être le propre auteur des ouvrages
composés sous ses auspices. Aussi Fauteur des Géoponiques ne
manque-t-il pas delui dire : « Tant de belles choses que parla gran-
deur de ton génie et la profondeur de ton intelligence tu as rassem-
blées en un seul volume, » etc.: à peu. près comme le Continuateur de
Théopliane lui fait honneur de ses quatre biographies (Léon V,
Michel II, Théophile, Michel III), et déclare n'avoir fait que lui prêter
sa main et écrire sous sa dictée (1).
Quant à l'auteur de ce livre, on a cru d'abord que c'était Anato-
lios Berylios ; mais il vivait avant Photius qui le mentionne dans ses
écrits. Erasme aproposé Cassianus Bassus ;
mais
il est cité lui-même
dans les Géoponiques. Fabricius est d'avis qu'il faut se résigner à
laisser l'auteur dans les ténèbres de l'anonyme ('2) : c'est la juste
punition du manque absolu d'originalité et de personnalité dans
son livre.
Pour d'autres ouvrages, au contraire, rien n'indique avec certitude
que c'est au temps de Constantin VII qu'ils ont été composés : tel
est, par exemple, le célèbre recueil, en deux livres, des Hippiatriques.
En tète de ce livre, pas de dédicace :
il débute par un morceau d'Ap-
syrtus sur la fièvre des chevaux. Ses éditeurs du xvi" siècle se sont
fort peu occupés du fils de Léon VI. Simon Grynaeus, qui l'a enrichi
d'une préface, ne fait d'autre panégyrique que celui du cheval :
i Ju-
mentum optimum, singulari beneficentià Dei, fragilitati nostrœ sub-
sidio missum. » Du Porphyrogénète, pas un mot.
C'est uniquement sur le mode de composition de cet ouvrage,
mode caractéristique des compilations constantiniennes, qu'on s'est
(I) Cont., dans le Pioœmium.
(-2) Fabricius-Harles, t. VIII, p. 16-20 (t. VI, oOI-oOi).