L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

LES VASSAL X ITALIENS. 4-45
nitiens turent des Grecs ; tous, ils s'honoraient du titre byzantin
d'f/ijperluno.s {l). Deux églises de la cité avaient été fondées par
Narsès, vainqueur des Ostrogoths; et dans le monastère de saint
Zacliarie, fondé par ordre de Léon PArménien, élevé à ses frais,
doté par lui de reliques et d'ornements, la sainte congrégation s'en-
gageait à prier perpétuellement « pour le salut du très-saint Empe-
reur Léon, notre maître, et ses héritiers (2). /-
Dans la vie privée, même tendance à l'imitation : les coslumts
vénitiens rappelaient ceux de Byzance ; les femmes étaient aussi
étroitement renfermées dans les gynécées ; un point d'honneur iden-
ti(iue les entourait d'eunuques (3) ; les ressources de la cosmétique
féminine étaient les mêmes (4). Enfin, dans la langue elle-même, une
douceur particulière qui en a fait comme l'ionien des dialectes
italiens, de nombreux idiotismes byzantins, témoignent de rapports
suivis avec Smyrne et Constantinople (5).
Venise était certainement le plus grec de tous les vassaux italiens
de Byzance.
IV.
Les trois républiques de Naples, d'Amalfi et de Gaëte, témoignaient
habituellement les plus grands égards au gouvernement byzantin.
Ce protectorat lointain ne rendait pas leurs vertus militaires inutiles :
ces vaillantes républiques, resserrées entre la mer et les montagnes,
entourées d'ennemis, les Arabes sur la mer, les Lombnrds sur le
continent, ne devaient compter que sur elles pour défendre leur
indépendance. On connaît l'héroïque défense de Naples, assiégée
vers 820 par le roi Grimoald, et le courageux dévouement du
maitre de milice Etienne qui sauva la ville ; la lutte de Sorrente
contre Sicard de Bénévent (827), et l'heureuse intervention de saint
Aninnin ; la patriotique ténacité des habitants d'Amalfi qui, trans-
plantés à Bénévent, retournèrent de vive force dans leur ville natale
qu'ils firent sortir de ses ruines (6). Ni contre les Lombards, ni
contre les Arabes, ils ne pouvaient sérieusement se reposer de leur
sécurité sur le protectorat byzantin. Mais au moins il ne pesait pas
(1) Armingaud, p. 64, 134.
(2) Ibid., p. U.
(3) Ibid., 13^-135.
(4) Ibid., p. .17.
(m) Ibid., 136-137.
(6) Sisraondi, e. i, l. I«r, p. 233, 'i?,9, -2i3.