L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

300 CONSÏANTLN PORPIIVROGÉNÈTE.
Au XI*" siècle, Anne Comnène nous dénonce cette conspiration
universelle et permanente des Turcs, Scythes, Celtes, Italiens,
Sarrasins contre l'Empire grec : ce sont t des esclaves envieux de
leurs maîtres et qui n'attendent qu'une occasion pour se révolter (1).
Au xiii'= siècle, entre les deux prises de Constantinople par les
Francs, le vieil Empereur aveugle, Isaac l'Ange, rêve la réunion pro-
chaine de l'Occident et de l'Orient et la reconstitution de la monar-
chie universelle (2).
Chez les Byzantins, il y avait donc une revendication permanente
des droits de l'Empire.
11 fallait pourtant bien admettre les faits accomplis et l'impuissance
des Byzantins à remplir le cadre immense (ju'ils se proposaient.
Alors, tantôt on maintenait dans une ville qui n'avait plus de com-
munication qu'avec la mer, un stratège, un gouverneur qui n'avait
rien à gouverner, et l'on continuait à inscrire dans le catalogue
des provinces : thème de Dalmatie, thème de Dyrrachium, thème de
Longobardie, thème de Sicile.
Tantôt on amenait les souverains étrangers à se contenter du titre
de gouverneur de leurs états pour le compte de l'Empire ;
un prince
arménien, Grégoire, porte le titre de Magister et Stratège de
Dâron (3), un prince slave, Lutovid, est protospathaire et stratège
de Servie et de Zachlumie (4), en 1018 ; le doge de 'Venise est stra-
tège de Dalmatie, au nom du Basileus.
Tantôt on distribue aux princes barbares les dignités auliques :
les rois francs, burgondes, ostrogoths, sont des patrices ; d'autres
portent le titre de Magistri, Anthypati, Protospathaires, etc. Le roi
d'Ibérie est Curopalate, maréchal du palais de l'Empereur ; le Grand
Prince de Russie est Préfet de la table impériale, s-i rpxr.ii^r.ç, et se
plait à faire remonter l'investiture de cette dignité à une époque où
il n'y avait ni Grands Princes, ni Russie :
à Constantin le Grand (5).
La hiérarchie byzantine embrasse dans ses degrés innombrables
toutes les notabihtés du monde civilisé. Le Bulgare, le Franc,
l'Arabe, ont leur place marquée dans ce palais impérial qu'ils voient
pour la première fois et à ces « festins sacrés » où ils ne se sont
jamais assis. Les ambassadeurs du Pape ont rang immédiatement
(1) Alexiada.
(2) Nicétas sur Isaac l'Ange rétablie, p. 737.
(3) Cércm., 1, 2[i, p. 138. — De Adm. hnp., c. 43, p. 185.
(4) Ililferdiiij,', Gesch. dcr St-rban ttnd liulijaren, II, lOi.
(5) Codinus, De Officiis. — Grégoras, 1. VII, 85.