L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

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CONSTANTIN PORPIIYROGÊNÈTE.
de soie, enrichies parfois de figures relevées en bosse avec des
perles orientales, qui allaient augmenter les splendeurs de S'^-Sophie
et du Sacré Palais et qui, plus tard, excitèrent la convoitise des Normands
(1). Le gouvernement grec avait le bon esprit de ne pas arrê-
ter, par des impôts vexatoires, l'essor de la production. Les matelots,
les ouvriers en pourpre, les parcheminiers étaient exempts du ser-
vice militaire (2). La fabrication des armes y était aussi fort active,
le stratège du Péloponnèse, comme celui de Ilellade, lors de l'ex-
pédition de 902, envoyait à l'armée impériale 3000 piques et
200,000 flèches (3).
Une chose assez remarquable, c'est que dans ce thème, si exposé
aux attaques du dehors et aux guerres intestines, l'esprit militaire
était peu développé. Le Péloponnèse fournissait à l'Empire des armes
et des vaisseaux (4), mais peu de soldats ; seuls, les Mardaïtes,
les Tzaconiens (5), les Slaves du Taygète eurent quelque réputation
mihtaire. Les autres habitants. Grecs ou Slaves, se rachetaient volon-
tiers du service militaire. En 935, ils donnèrent â l'Empereur, pour
ne pas aller en Longobardie, 1000 chevaux tout harnachés et 100
lilrœ d'or (G). Tous les militaires péloponnésiens payaient pour se
racheter : les riches cinq nomismata ; les plus pauvres se réunis-
saient à deux pour fournir la même somme (7).
Ces dispositions peu beUiqueuses doivent être un indice de pro-
spérité ; aussi, dans ces riches familles du Péloponnèse, Basile 1" ne
rougissait pas de choisir une mère adoptive, Daniélis, et Romain
Lécapène une épouse pour son fils Christophe, la Basilis Sophia, (8).
La bru de Constantin VU, Théophano, suivant Léon le Diacre, était
Lacédémonienne : Lacœna (9).
Dans les trois thèmes Épirotes, ceux de Dyrrachium, de Nicopolis
(1) Gibbon, Décad. de l'Emp, romain, c. 53. — Nicétas, sur Manuel, p. 101.
(2) TT),wt>(.ot, xoyxuXsyrat x^xpro-noLoi . De Adm. Imp., c. 52, p. 244.
(3) Cérém., Il, Ai, p. 637.
(4) Ibid., II, 45, p. 665.
(5) Les Cérémonies^ II, 49, p. G96, nous raontrenl les Tzaconiens occupant un rang fort
inférieur dans l'armée byzantine : ils ne fournissent que des troupes léifères, irrégulières,
des batteurs d'estrade. Mieux traités dans (^lodinus, c. 2, n° i, (|ui j)lace ù leur tète le
Stralopédarque des Tzaconiens; dans l'acbymère, 1. 4, p. 309, qui les fait servir dans la
marine.
(6) De Adm. Imp., c. 51, p. 243.
(7) Ibid., c. 52, p. 243-4.
(8) Paparrigopoulo, Ikcherclws, p. 239.
(9) Léo Diac. III, 9, p. 49.