L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

S\MÉON MÉÏAIMIRASTK ET l.\ COLLECTION DES VIES DES SALNTS. 1 08
superfluitcs, et ne se servait de ces ornements que de temps à autre et
toujours à propos (1). »
De temps à autre, en eflet, il décrivait la pairie de ceux dont il
faisait l'éloge ; il disait quelques mots des fleuves, dissertait sur
les causes naturelles de quelque phénomène, sur le site avanta-
geux de telle ou telle ville, sur la salubrité du climat, sur l'har-
monie des saisons (2).
Le caractère essentiel de son style, c'était une simplicilé qui ne
nous paraîtrait pas exempte d'afféterie, mais qui pour les Grecs du
x'' siècle, semblait pur alticisme, élégance fleurie, douceur, harmo-
nie : on ne l'appelait que le doux Métaphraste, y'/rjy.-Ji 'jvyypy.z,-iiç (3).
Il savait encore, suivant le panégyriste, dépeindre avec grandeur
et majesté, en style rapide comme l'action, la constance des martyrs.
Mais c'était dans la description de la vie monastique qu'il se surpas-
sait lui-même. « Son éloquence réjouissait l'oreille quand elle esca-
ladait les montagnes, quand elle pénétrait au fond des cavernes,
(juand elle asseyait l'ascète au pied d'un chêne ou d'un sapin, quand
elle lui improvisait avec quelques herbages une grossière nourriture
et le désaltérait av(>c Peau des sources (4). »
Ce biographe des saints, tout courtisan qu'il fût, était un saint.
Psellus raconte avec édification ce qu'on a raconté à lui-même de ses
derniers moments :
i II ne semblait pas retranché, arraché de la vie,
mais délivré de quelque chaine ; il s'élançait d'un visage joyeux vers
les anges, ses guides, pour se livrer entre leurs mains et sortir plus
vite de ce corps (5). » A force de glorifier toutes ces saintetés, le
diplomate et l'homme d'Etat s'était sanctifié. Il éprouvait à ses der-
niers moments cet élan, vers la béatitude, que, tant de fois, il avait
attribué à d'autres; et, après sa mort, ce narrateur de miracles fit
des miracles. Son corps répandait une odeur délicieuse ; et si cette
merveille avait cessé de se produire au temps de Psellus, c'est qu'on
avait eu la malencontreuse idée de placer un autre corps à côté de
la dépouille de ce délicat patricien (G). Psellus termine son histoire
en Tinvofiuant comme un saint: comme pour les saints les plus vé-
nérés, il lui a composé un olfice. Au '21 novembre, l'Église grecque
(1) Allât., p. 230.
(2) Ibid., p. 232.
(3) ll.id , p. 3b.
(i) Metaphr. Uiud., p. 233.
(5) Ihid , p. 235,
(6) Melaphr. officium, trupnrlu ^ p. 237.