L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

LE GOUVERNEMENT PERSONNEL DE CONSTANTIN. ,
43
seulement que Potlius Argyre remporta la victoire sur les Hon-
grois (1), Toujours en communion avec les habitants du ciel, le saint
homme faisait des prophéties sur le règne futur de Romain II ("2),
sur sa propre mort (3), et la nature elle-même annonça par ses
gémissements sa fin prochaine (4). Les autres historiens louent à la
vérité sa magnificence et sa générosité envers l'Eglise (5), et il est
certain que, dans plusieurs Bulles d'or, il fut le bienfaiteur de l'église
de Patras, du monastère de S. Jean Prodrome, à Thessalonique, de
Xéropotamos, des Ibcriens et autres couvents du mont Athos (6) ;
mais ces historiens l'accusent de fréquentes violations des lois cano-
niques, notamment dans l'élection du Patriarche Polyeucte, et je ne
trouve aucune intention bienveillante dans le récit qu'il nous font
d'une pluie de pierres mystérieuse qui, peu de temps avant sa mort,
serait tombée sur le palais (7).
Dans les affaires de religion, le reproche le plus sérieux qu'on
pût faire à Constantin , c'était de tolérer les scandales du patriar-
che Théophylacte , fils de Romain Lécapène , qui ne survécut aux
désastres de sa famille que pour la déshonorer par ses excès. Ce
fils d'Empereur, que son père, sans le consulter, avait fait successive-
ment clerc, sous-diacre, syncelle du patriarche, patriarche, fait tache
dans la liste des pontifes byzantins du x'* siècle, qui tous furent de
mœurs irréprochables. Contemporain et émule de Jean XI et 'de
Jean XII, ce pape byzantin donne à l'Eglise grecque le spectacle
des mœurs brutales et dissipées (8) des papes latins du x* siècle.
Il vendait les charges ecclésiastiques et les sièges épiscopaux. Au mi-
lieu des graves solennités de l'Eglise grecque, il introduisit « des in-
flexions de voix indécentes, des rires, des clameurs scandaleuses...,
des danses sataniques, des chants empruntés au carrefour et au lu-
panar. » Ce qui restait de ces rits extravagants, échos de notre fête
des fous ou de notre fête de l'àne, plus dignes de la barbarie occi-
dentale que delà délicatesse et de la piété byzantines, scandalisait en-
(1) Cont., c. 47, p. 463.
(2) Ibid., c. 38, p. 4S8.
(3) Ibid., c. 49, p. 464-46^.
(4) Ibid., c. 48, p. 463.
(3) Cédrénus, II, 326.
(6) ZadMiris de Lin?., t. III, p. XV, XXVII, -jll.
(7) Cédrénus, II, 334-33'J. — Zonaras, XVI, 21-22. — Glycas.
(8) La dissipation de Tliéopiiylacte devait avoir des limites. Maroudi prétend que,
comme Nicélas, Polyeucte, et tant d'autres patriarches, il était eunuque. Maçoudi, Prairies
d'or, édit. Meynard, l. II, p. 3ï4, et Livre de. l'Averiissement , p. 179.