L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

22 CONSTANTIN POnriIYROGENETE.
Les Byzantins se bornent également à dire que le Porphyrogénèle
et les fils de Romain, après la chute de celui-ci, étaient devenus
suspects les uns aux autres, et que, les Lécapènides ayant projeté de
renverser le Porplnrogénète, ce fut au contraire celui-ci qui se dé-
barrassa de ses rivaux et les fit déporter (1). Luitprand, ici égale-
ment, est fort instructif : voyant
leur coup manqué, Stéphane et
Constantin Lécapéne avaient recommencé à remplir de troupes leurs
palais particuliers ; ils devaient inviter leur beau frère Constantin à
un repas ; au milieu du festin, on aurait frappé sur un bouclier; à
ce signal leurs satellites seraient accourus et Constantin serait allé
« philosopher » dans quelque ile. Un certain Diavolinos aurait dé-
voilé au Porphyrogénète le complot, lui aurait conseillé de remplir
aussi son palais de soldats macédoniens, qui étaient les plus braves et
les plus dévoués à sa personne, d'inviter également ses beaux-frères
à un festin, de frapper sur un bouclier et les envoyer rejoindre leur
père, c Et, ajoute l'écrivain, ce qui arriva de ce projet, on le chante
aujourd'hui, non- seulement en Europe, mais en Asie et en Afri-
que (2). *
En passant dans Tile de Proté, les deux princes détrônés y ren-
contrèrent le vieil Empereur, revêtu de la robe de moine et livré à de
rudes pénitences, et, suivant les historiens Byzantins, ijs pleurèrent
à son aspect ; il pleura avec eux et prononça le verset d'Isaïe : « J'ai
engendré des fils et je les ai exaltés, et ils m'ont méprisé (3). «
L'évèque Luitprand, qui est bien aussi croyable que les Byzantins et
qui n'a pas comme eux la tendance à hiératiser ses personnages, à
les empâter d'or et de béatitude, lui prête au contraire un discours
plein d'une railleuse amertume. Le saint homme Romain devient chez
lui un pénitent goguenard qui ne se refuse pas, au milieu de ses
macérations, le plaisir d'une légère vengeance. x\u reste, cette allo-
cution comme celle que nous avons déjà rapportée, va bien avec le
caractère de bonhomie railleuse qu'affectent assez souvent les par-
venus (l'Araasis d'Hérodote, Cromwell, etc.).
« Ah !
l'heureux
moment que celui où Vos Majestés sont venues
visiter notre néant. Je reconnais bien là cet esprit de charité qui,
après m'avoir renvoyé du palais, n'a pas j)ermis à votre amour filial
d'y rester longtemps. Comme vous avez bien fait de m'expédier en
avant! Comment ces bons moines, mes camarades, tout absorbés
(1) Conl. sur C. Porpli., c. 2, p. 437.
(1) Luilpr., Antap., 1. V, c. '2l-!2'2, p. 33-2-333.
(i) Conl. sur C. l'orpli., c. 3, p. 437.