L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

^ CONSTANTIN PORPHYROGENETE.
Les récits qui concernent la seconde partie du règne de Constan-
tin YII, c'est-à-dire son gouvernement personnel, ne présentent pas
cette unanimité. Il y a, sur ce prince, une tradition favorable et une
tradition défavorable; et la manière dont se produit dans la littérature
byzantine cette seconde tradition, mérite d'être remarquée.
Léon le Grammairien et le continuateur de Georges le Moine, s'ar-
rêtent à 948, c'est-à-dire à la mort de Romain Lécapène, exilé
dans l'ile Proté, et il est évident qu'ils n'ont entrepris le récit des
quatre premières années de Constantin VII que pour terminer leur
le continuateur de Syméon
histoire à la mort de leur héros principal ;
va jusqu'en 961, mais il ne consacre à Constantin VII que quelques
chapitres insignifiants ; donc le seul historien , à nous connu, du
x^ siècle, qui ait réellement écrit une histoire de Constantin VII,
c'est le continuateur anonyme de Tbéophane, ou plutôt l'auteur du
livre VI de la continuation de Tbéophane (1).
Ainsi, dans le groupe de ces quatre historiens , contemporains à
peu près de la fin du x" siècle, et que nous pourrions appeler le
groupe macédonien, du nom de la maison sous laquelle ils vécurent,
un seul a parlé avec quelques détails de Constantin VII, et son histoire
est un éloge. Du x^ siècle n'a donc pu découler pour les siècles sui-
vants qu'une seule source d'informations au sujet du Porphyrogénète,
informations complètement favorables.
Dès le siècle suivant, au contraire, on aperçoit dans les docu-
ments historiques un double courant d'informations : le blâme côte
à côte avec l'éloge , le dénigrement à côté de l'admiration.
x\u xi*" siècle, Cédrénus et Scylitzcs ont répété beaucoup de bruits
peu favorables à Constantin ; au xii*=, Zonaras est dans la même dis-
position ; Glycas va jusqu'à l'invective : les épithètes d'imbécile et
de fainéant (o-jto; 6 (j.xrxio;, yy.'jvj^, ne lui coûtent rien C^).
D'où vient cette source de traditions défavorables, dont on cherche
vainement le point de départ dans les écrits du groupe macédonien,
dans la littérature, à nous connue, du x*" siècle y 11 faut qu'il ait
existé, à cette époque, une histoire écrite dans un esprit fort dif-
férent de celui du continuateur, une histoire dont les princes macé-
doniens n'ont pas cherché à nmltiplier les exemplaires et qui est per-
due pour nous.
(i) CoinprcriaiU, (l.iiis l'édilion île Bonn, les règnes de Léon VI, Alexandre, Constan-
tin VII dans sa minorité, Romain Lécapène, Conslanlin VII tout seul , Romain II.
Voir sur ce hioi,'raplie de Conslanlin VII, une note plus longue à la fin du volume.
(2) Glycas sur Constantin VII.