L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

50 CONSTANTIN PORPHYROGÉNÈTE.
Aujourd'hiii le sarcophage de Constantin , les S'^' Apôtres mêmes,
tout a disparu. Au xvi" siècle, Gyllius ne retrouvait qu'avec peine
la trace de cette église que Constantin le Grand avait bâtie et que
Justinien avait reconstruite. On lui montrait seulement, sur rempla-
cement de rédifice , près de la mosquée de Mahomet H, un sarco-
phage de porphyre aux proportions gigantesques , de dix pieds de
long, et dans lequel les Grecs et les Turcs , malgré les démentis de
l'histoire, ne manquaient pas de voir le tombeau de Constantin le
Grand , le seul Empereur, à peu près, dont ils connussent le nom.
Une vieille citerne semblait avoir autrefois donné à l'église son eau
lustrale. Et tout alentour, dans de sales échoppes turques , des in-
dustriels barbares fabriquaient des selles de chevaux , des vases à
boire recouverts de cuir, des coffres, des carquois. Le Musée de
Sainte-Irène, à Constantinople, possède actuellement cinq sarco-
phages et quelques fragments ; M. Déthier en a retrouvé quelques
autres dans divers quartiers de Constantinople. C'est tout ce qui
reste de ces fameux tombeaux des Empereurs byzantins (1).
Nous abandonnerons la dépouille et le tombeau du Porphyrogénète
à tous les hasards et à toutes les catastrophes archéologiques ;
nous passons à l'étude de ses institutions scientifiques, de ses écrits,
de ses lois, de ses guerres, de sa diplomatie.
(1) Cérém., II, i'î, p. 642 et suiv. — Autre liste des tombeaux dans Banduri , Iniperium
Orientale, 1. YI. — Ibid., sur les SS. Apôtres, t. II, p. 459. — Auonyraus, De
originibus, n» 6 — ; Codinus, n'^ 149 et suiv. — GjIIius, 1. IV, c. 2, p. 408. — Brunel
de Presle : Notice sur les tombeaux des Empereurs. — Byzanlios, Constantinopuutis
(en grec moderne), Athènes, 1851, t. I, p. 341. — Le Patriarche Constantios, Cunslan-
tinias (en gr. niod.), Venise, 1824. — D'' Déthier : Cf. Moniteur universel, 22 juin
1868. — Albert Duniont : Le Musée de Sainte-Irène, l'rantk et Durand, 1868 : extrait
de la Revue archéologique
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