L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

LES VASSAUX DE LA ClUMÉE. 485
H de Trébizonde, sur les rivages de la Colchide, de la Tauride et
de laScythie s'élevaient dinnombrables colonies milesiennes ou mc-
ffariennes : au
pied du Caucase, Phasis, Dioscurias, Pityonte ; sur
le détroit d'Iénikalé, l'une en face de l'autre, Panlicapée et Phanago-
rie •
=^ur les deux rivages opposés de la Crimée, Théodosie et Cher-
son' Les Grecs s'étaient emparés de l'embouchure du Don par
Tanaïs du Dnieper et duBoug par Olbia et Odessus, du Dniester par
Tyras. Du Danube au Bosphore s'étendait une série non mterrompuc
de comptoirs.
Tout le blé que produisaient les Scythes laboureurs, tout 1 or que
les Agathyrses recueillaient dans leurs mines, toutes les fourrures
de la Sarmalie européenne, toutes les peaux de castor de l'Asie bo-
réale tout l'ambre de la Baltique, dès le temps dMlérodote, passaient
par les mains des Grecs. Dès le temps d'Hérodote, traversant vmgt
peuplades aux langues les plus diverses, leurs facteurs allaient jus-
qu'aux frontières de la Chine et de la Sibérie, jusqu'aux pays des
Jurks (Turks), jusqu'à ces peuples chauves et camus qui vivaient
en famille sous des tentes de feutres ou comme des bandes de singes
sous les arbres, et qui cultivaient la justice (1).
Il y avait sur ce . littoral gréco-scythe un mouvement com-
mercial immense. Aux seules foires de Dioscurias se réunissaient
300 nations sarmates ou caucasiennes qui ne se voyaient que la.
Les Man-eurs de pous, les Soanes empoisonneurs de flèches, y ap-
portaient l'or qu'ils avaient, au moyen de toisons, recueilli dans leurs
rivières, comme au temps de Jason (2). Grâce aux marchands hel-
lènes, on parle le grec au temps de Justin dans le Lazique (3).
Mais sous la pression de ce grand monde barbare, si les Scythes
s'hellénisaient, les Grecs se laissaient aller à l'imitation des mœurs
scythiques. Le rhéteur Dion Chrysostome, qui visita Olbia au temps
de Domitien, nous fait un curieux tableau de ces cités grecques sans
ce==-e ruinées se relevant sans cesse de leurs ruines, parce que les
Barbares s'aperçoivent qu'ils ne peuvent se passer du commerce grec ;
de ces marchands guerriers en costume moitié barbare et moitié
grec toujours prêts à monter à cheval, mais toujours disposes a
entendre bien dire et à s'asseoir encercle devant un rhéteur, qui
marchaient à Tennemi en chantant les vers d'Homère et qui se mon-
(1) Hérodote, IV, 22, 23.
(2) Strabon, XI, 2, IG.
(3) Finlay, The Greece under Ihc Humans, p. 30^