L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

96 CONSTANTIN PORPHYROGÉNÈTE.
C'est donc par la biographie de sainte Théoctiste, qu'il commonra
ce labeur immense : or, à quelle époque fut- elle rédigée ?
Certainement après la mort de Léon VI, puisque dans cette biogra-
phie, il le traite de bien heureux, zov y.ocy.xfÂ-rjv Azovzoc, ce qui est
l'expression officielle pour désigner un empereur défunt (1), et qu'il
déclare que la fortune des Romains a été ensevelie dans son tombeau.
C'est même après la mort d'Alexandre ; car autrement aurait-il osé
publier un si magnifique éloge d'Himérius , alors enfermé dans son
cloître , disgracié par Alexandre , non-seulement comme respon-
sable de la défaite de Samos, mais comme un ennemi personnel,
qui, du vivant de son frère Léon VI, l'avait desservi auprès de
lui (2)? S'il y a eu un moment où l'on pouvait regretter « la fortune
de Rome ensevelie avec Léon VI, ^ c'était bien à cette époque d'a-
narchie, d'intrigues de palais, de guerre étrangère, de guerre civile,
de révoltes des généraux, qui constitue le déplorable gouvernement
des tuteurs de Constantin Vil.
Le Métaphraste étant un contemporain de Léon VI, Alexandre et
Constantin VII, il ne peut plus être question ni de la date de 859,
ni de Michel Psellus l'ancien, que Baronius a proposé comme l'an-
feur de VEricouiion et de VOfjiciion de Métaphraste (3). Il s'agit
désormais d'un autre Psellus, l)ien auti'ement illustre, qui en 1057,
sous Michel Straliotique, était un des premiers personnages de l'Em-
pire (4), et qui a fort bien pu, dans son enfance, s'entretenir avec
des vieillards qui auraient assisté aux derniers moments du Méta-
phraste (5).
S'il a commencé à écrire sous le règne du Porphyrogénète, on
ne peut refuser de donner part à ce prince dans ces encouragements
impériaux qui, suivant l'Encomion, décidèrent Syméon à entrepren-
dre son œuvre (b). Sans doute Léon VI avait déjà pu joindre ses
exhortations à celles de l'anachorète Syméon ; mais l'œuvre, com-
mencée, au plus tôt, en 913, demanda de longues années avant son
achèvement ; et le Métaphraste eut besoin, dans cette longue élabo-
(1) Le divus lies Latins.
(2) Coiit., loc. cil., p. 379-380. — Sym. Mag., 717. — Georg. M., 873.
(3) Haronius, ad ann. 859, l. X, p. 17G.
{i) De Murait, ail niin. 1057, p. G-iC. — Voir Miller : Amlxiimaih's lU' Michel l'sclliis
nnjirès île ivsiiipatenr Jean Ouitmène. Mémoire lu à l'Acad. des Inseript., 2 août 1807.
(5) '^'s 'j(!a