L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

356 CONSTANTIN PORPHYROGÉNÈTE.
Mais le plus grave, c'est qu'ils implantèrent une domination étran-
gère au cœur des pays slaves. Ils dispersèrent les membres de la
grande famille : au Sud, ils isolent les Croates, les Serbes, les Bul-
gares ; à rOuest les Carinlhiens, Pannoniens ; au Nord et à TEst,
ils contiennent la masse principale. Dès lors, le fait que, sur le
Danube, au point de réunion de toutes les races slaves, existait un
K(at magyar, finno-ouralien, inattaquable au slavisme par l'énergie
de son caractère national, fut la pierre d'achoppement de toute
grande tentative d'agglomération slave. L'Empire d Ottokar au
xiii'' siècle est étouffé entre FAllemagne et la Hongrie ; une forte
barrière se "trouva constituée pour l'avenir contre toute tentative
semblable venue de l'Est ou du Nord.
El, en attendant, quand le débordement hongrois s'arrêta, les
Allemands purent se mettre en toute sécurité à germaniser les Slaves
de l'Ouest ;
Byzance de son côté put se préparer à la grande revanche
contre la Bulgarie isolée et mutilée.
III.
Tel était le service que l'invasion hongroise, provoquée par un
Empereur grec, était appelée à rendre à la monarchie byzantine. Ce
service était plus grand qu'on ne voulait l'avouer. La Providence,
nous dit Léon VI, envoyait les Magyars « pour que les chrétiens ro-
mains ne fussent pas contraints à tremper leurs mains dans le sang
des chrétiens bulgares. » On n'admettait pas qu'ils eussent sauvé
l'Empire : ils ne faisaient que ménager la sensibilité grecque, en se
chargeant de cette grosse besogne, odieuse et nécessaire : la punition
des Bulgares.
Mais Byzance, dans les premiers temps qui suivirent l'invasion,
lut placée comme le reste de l'Europe sous le coup de la terreur
hongroise. Ce n'était pas sans effroi qu'elle entendait raconter ces
courses immenses à travers l'Europe, jusqu'en Italie, jusqu'en Espa-
gne, jusqu'en France ; des fleuves larges comme le Danube passés
à la nage, des remparts plus forts que ceux de Thrace renversés :
cent mille cavaliers s'abattant presque à l'improviste sur une con-
trée. Plus d'une de ces rumeurs sinistres qui couraient l'Occident
sur les buveurs de sang et les mangeurs d'enfants ( 1) dut jeter l'eflroi
|)armi les citadins de Constantinople. En même temps que leur ima-
(1) Am. Thierry, Altila, t. Il, p. 2U. — Regino, a, 889. — Ekkeliard, Canus .S\ GalU,
c. 5. — Luitprand, Antapod., Il, 2 : « Ul magis magisque liiiieanlur, inlorfcclorum sese
sanguine polanl. »