L'Empire grec au dixième siècle; Constantin ... - mura di tutti

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CONSTANTIN PORPHYROGÉNÈTE.
la même prérogative à ses deux autres fils (1)
; et « celui qui aurait
dû être le premier se trouva le cinquième ». C'était le pillnge de
I Empire par les Lécapènes. « C'était comme une liydre aux mille tètes
qui avait pris possession du palais ; il y poussait une moisson d Em-
pereurs, comme autrefois du sillon où l'on avait semé les dents
(lu serpent, germa une armée de géants (2). »
A presque toutes ces usurpations, Constantin avait été obligé de
donner les mains :
lui-même,
dans les cérémonies publiques, avait
posé la couronne sur la tête de tous ces intrus ; ce faisant, « il agis-
sait librement, mais avec douleur, » et s'il se taisait en public, il se dé-
dommageait dans l'intimité. Son nom figurait partout le dernier ; le
Palais, l'Église étaient pleins de créatures de son rival, de ses enne-
mis à lui ; le paysan arménien s'était adjugé pour résidence le Tii-
clinium d'oi\ les spiendides appartements du Cèiiourgion (3), bâtis
par son aïeul Basile I", et l'avait relégué dans quelque autre dépen-
dance du palais ;
dans les processions aux Saints-Apôtres ou à Sainte-
Sophie, Romain et son fils aine occupaient le premier rang, Cons-
tantin marchait au second rang avec les deux autres (4). Je ne sais
même si l'héritier du trône avait assez d'argent pour suffire à
l'entretien de sa maison, car Luitprand nous le montre faisant de la
peinture pour gagner sa vie (5). Trois générations de Lécapène
s'étaient installées dans son héritage ; et c'était lui, l'Empereur légi-
time qui avait l'air de Fintrus (G). « Mais au moment où Romain se
croyait bien assuré et pensait avoir bâti avec l'asphalte un monu-
ment digne de Sémiramis, il tomba à la renverse et se cassa les
reins (7).» Ce furent ses propres fils qui devinrent les instruments de
sa ruine.
Ces Lécapénides étaient bien comme les géants qui naquirent des
dents du dragon pour s'entre-tuer mutuellement. La dévorante am-
bition du père avait passé dans les fils pour lui devenir un châtiment.
II n'avait pas épargné son prince et le fils de son bienfaiteur ; ils n'é-
pargnèrent point leur père. Dès 958, nous trouvons un Mnf/is(er exilé
pour avoir engagé Christophe à se révolter contre son père et à le
(1) Zonaras, 1. XVI, c. 19.
(2) Manassis.
(3) Luitprand, Anlap, I. V, c, li, p. 331. — Labartc. Palais impérial ilf C. P.
(i) Luilprand, Anlap., 1. jjl, c. 37, p. 310.
(5) ll.id., ibid.
(C) Zonaras, I. XVI, c. 19.
(7j Menasses.